С Валентиной у Марины были очень теплые отношения, они каждый день созванивались, а на выходные невестка приезжала навестить свекровь.
Впервые Марина ехала в электричке и знала, что ее уже не встретят на пороге, не угостят парным молоком и теплым свежеиспеченным хлебом, не обнимут… Ее родная мать «ненавидела сантименты», как она сама выражалась, а вот свекровь при первой встрече сразу обняла невестку и даже прослезилась.
Больше года Марина не могла себя заставить приехать и увидеть пустой дом. Но вот, наконец, собралась.
Сердце гулко застучало, когда за окном показались знакомые пейзажи. Еще несколько минут, и она выйдет из вагона, перейдет дорогу, а там всего две улицы, поворот направо и серая калитка.
Марина знала, что это будет сложно, только не догадывалась насколько. Ноги еле держали ее, она зацепилась за поручень и попыталась взять себя в руки.
«Держись! — приказала она себе. — Вот дойдешь до цели и дашь волю слезам. Сейчас ты должна собраться!»
У нее получилось. Шаг, еще один, вот она уже идет по дорожке, поворачивает направо, доходит до серой калитки, достает ключ из сумочки и открывает ее. Все так быстро, суматошно, и главное не останавливаться. Нужно зайти в дом, а там уже будет легче.
Две ступеньки, просунуть ключ в дверь, закрыть ее и упереться лбом.
Все. Теперь можно. Плачь. Рыдай. Кричи. Тебя все равно никто не услышит и не увидит.
Вдоволь наплакавшись, она умыла лицо и прошлась по такому родному дому. Все было на месте: любимый платок свекрови на спинке железной кровати, белая скатерть на столе, старые фужеры в деревянном серванте. Влад много раз предлагал матери снести этот дом и построить новый, предлагал переехать к нему в Москву, но женщина даже слушать его не хотела.
Здесь прошла ее жизнь, здесь были похоронены ее родители и брат. Нет, конечно, о Москве и речи не могло быть.
Марина прошла на кухню. Тут Влад все же отвоевал небольшой ремонт: установил новую кухню и постелил деревянные доски на пол. Марина жадно втянула душистый сосновый запах, прошла в коридор, и под ногами заскрипела половица. Она невольно вспомнила, как они с Владом только поженились и приехали к маме с ночевкой. Старый друг пригласил их к себе на ужин, они засиделись и возвратились в материнский дом только под утро. Очень старались не шуметь, но эта половица сдала их с потрохами: скрипела как ржавое колесо. Они хихикали, приказывали полу не шуметь и, конечно же, разбудили маму.