Размышляя, злясь, Артём почти пропустил тот момент, когда голова
стала опускаться, а руки вцепились в подлокотник кресла, оставив
глубокую борозду от когтей… Он постарался взять себя в руки.
Проклятье! Из-за бывшей жены одни проблемы, а он вовсе не собирался
менять в доме мебель. Последний раз это произошло в тот день, когда
первый раз увидел Лику с недоростком Бодровым и зверь возмутился. И
вот теперь всё готово повторится. Плохим моментом было то, что если
не подводила память, а она так редко поступает, Петровы местные. То
есть где-то поблизости их звериное семейство и проживает. А он и в
самом деле иногда встречал такой запах в лесу, когда загонял
заплутавшего грибника. А зверь, что живет в брате змеюки Катрины,
силён, и даже Артём, никогда не встречавшийся с такими экземплярами
был в этом уверен. Не каждая особь может похвастаться такими
габаритами.
Он открыл оружейный сейф, достал пистолет с глушителем,
осмотрел. Оружие придало уверенность и твёрдость руке и настроение
медленно пошло в гору. Артем ногтем подцепил крышку картонной
коробочки, где лежало всего несколько серебряных пуль, выполненных
за приличную сумму по спецзаказу у кустаря, и вставил пару их них в
магазин. Кто предупреждён, тот вооружен, и именно сейчас для него
это были не пустые слова.
Во второй половине дня прозвенел входной звонок, и видеокамера
показала наличие курьерской машины за забором. Мамаша вышла,
снедаемая любопытством и лёгкой тревогой, всё-таки недавнее
непонятное происшествие с сыном не могло не отразиться на её
настроении. Артём наблюдал из окна со второго этажа, видел, как
мать, которая расписалась за толстый конверт, повернулась и
прислонилась лбом к холодному металлу двери. От ворот Вероника
Аркадьевна медленно шла к дому, и казалось, что вся тысячелетняя
усталость навалилась на её плечи именно сейчас. Она тяжело дышала,
её руки тряслись, а пальцы все никак не могли вскрыть это
злополучное послание. Артём осторожно отобрал этот конверт у
матери, усадил её на стул, дал воды. Зубы старухи выбивали
непривычную дробь, но она смотрела только в одну точку.
На обратный адрес. Екатеринбург.
Место, откуда она бежала после того, как погиб её первый
щенок.
Артём затаив дыхание, вскрыл конверт, но руки предательски
дрожали, ожидая от этого письма что-то важное. На пол выпала
черно-белая фотография. Мать в юном возрасте и тот, в ком оборотень
сразу признал отца по той простой причине, что был практически
полной копией. Как завороженные они смотрели на снимок, отголосок
прошлого. Вероника хотела согнуться, но сын её опередил, поднял и
отдал его матери, жадно разглядывая черты отца. Скрюченными пухлыми
пальцами она провела по его лицу, стараясь прикоснуться сквозь
бумагу и толщу времени к оригиналу. Её нижняя губа некрасиво
оттопырилась, но пожилая женщина этого не замечала, не сводя глаз с
нагловатого парня, собственнически обнимающего девчонку. Артём
отвернулся, стараясь спрятать боль от матери и заглянул в конверт.
Там лежал простой тетрадный листок с рваными краями. Размашистым
подчерком выведена фраза "Ника, я тебя нашёл ".