Начало атаки Рахматуллин не увидел – он был в машине. Метрах в двух слева от него остановился выезжающий с парковки грузовик: его двигатель работал весьма громко и прямо напротив «форда». С другой стороны стояла легковушка и железная бытовка кассы. Впереди парковка, и несколько большегрузов на ней, а позади – бензоколонка. В общем, обзор у Ильяса был ограниченный. Кроме того, едва он запустил мотор, как мобильник подал сигнал о принятом сообщении, а через несколько секунд зазвучала мелодия вызова.
Он подумал, что звонит жена. С нетерпением достал из кармана мобильник, но…
В это время и началась череда ядерных взрывов. Их произошло не менее дюжины – воздушных и наземных – далеко на горизонте. Наземные взрывы видны не были, а вот вспышки воздушных (как представлялось, на высотах порядка двух – трёх километров) от бензоколонки «Актин» можно было наблюдать. Поднялся крик, кто-то бросился сломя голову в здание мотеля, ещё кто-то сел в машину и рванул по трассе в сторону Омска…
Ильяс криков не слышал, визга тормозов тоже: всё его внимание поглотил вызов по телефону. Некоторое изменение освещения, а оно было довольно заметным, он бессознательно принял за свет автомобильных фар. Поднеся телефон к уху, услышал: «Внимание всем! Воздушная тревога! Воздушная тревога! Радиационная опасность! Радиационная опасность! Примите меры защиты».
Слышимость была плохой – раздавался треск, голос диктора временами пропадал и как бы «плавал» (растягивался, отдавался эхом). Сообщение повторилось два раза, после чего соединение было разорвано. Через несколько секунд пришла эсэмэска с инструкцией по радиационной безопасности.
Рахматуллин попробовал дозвониться до супруги, но на дисплее высветилось сообщение: «Ошибка соединения». Решил позвонить отцу – тот поднялся ещё до рассвета, Ильяс знал наверняка, – но опять высветилось сообщение об ошибке. Тогда он положил мобильник на пассажирское сидение и включил заднюю передачу, чтобы выехать…
Суету он заметил сразу, ещё в зеркале заднего обзора, но не придал ей особого значения: эта суета началась ведь не только что, причины её были очевидны для Ильяса. Он медленно и осторожно развернул автомобиль. Справа – строения мотеля, слева – рассветный восток, и туда в эти мгновения было устремлено множество взглядов. Ильясу обзор загораживали бензоколонка и грузовая «газель», вставшая у крайнего заправочного аппарата. Однако, проезжая мимо, он повернул голову налево – и через пространство автозаправки увидел нечто, заставившее его немедленно остановить машину. Это были чёрные облака, поднимающиеся из-за вершин ближайших перелесков и невероятно сильные всполохи на фоне рассветного неба.