Сказав несколько «да», «хорошо» и «конечно», она отключила комм и сама отключилась вместе с ним, не в силах более бороться с приступом сна.
Вселенная была добра к Алисе, ибо дала ей поспать не десять минут, и даже не час, а целых три, что в текущих обстоятельствах было манной небесной. Она сумела сходу открыть оба глаза, как-то причесаться и одеться, чтобы встретить будущую напарницу. Та была вполне пунктуальна, как для молодой девушки, опоздав всего на семь минут.
Тихий и ненавязчивый стук в дверь застал Полоцкую за раздумьями о жизни. Она взвесила все плюсы и минусы своей работы, и в голове появилась крамольная мысль о том, что микробиология и ксенозоология, дипломы по которым она получила, это не так уж и плохо.
Девушка встала, надела обувь и пошла открывать дверь, ожидая увидеть уставшее лицо штурмана, с синяками недосыпа под глазами. Вместо этого перед ней стояла девочка… Да, вот именно девочка, с милым румянцем на щёчках, белокурыми волосами чуть ниже плеч, в совершенно гламурном наряде и на высоченных шпильках, скрадывающих невысокий рост.
– Здравствуйте, – пропела она, разглядывая Алису своими огромными глазищами, созданными для покорения мужских сердец, – Я Ангелина Коперник, ваш будущий штурман.
Полоцкая кивнула, и жестом пригласила посетительницу её скромной обители войти в номер.
Та смущенно улыбнулась и успела сделать всего один шаг. Зацепившись каблуком о неровный порог, она влетела внутрь, и повисла на шее своей будущей нанимательницы. Длиннющие, причем натуральные ресницы сделали несколько хлопков. Эх, видел бы шутник Карлос эту сцену объятий, сейчас бы челюсть на пол уронил…
– Ой, – выдавила из себя Коперник.
– Да, ничего… всё в порядке, – смущенно ответила Полоцкая, фактически ставя миниатюрную гостью на пол, так, чтобы та обрела хоть какое-то равновесие на своих каблучищах.
***
Когда-то разведбот «Эксперт» использовался пионерами-исследователями. Именно они открывали новые обитаемые планеты, описывали флору и фауну, искали подходящие формы жизни. За ними уже шли эшелоны сборщиков, таких, как Алиса. Они отлавливали живность, паковали в коробки, и, стараясь не угробить по пути, везли на Терру – 7. Туда, как и в Рим, вели все звёздные пути человечества 24 столетия.
Потом «Эксперт» списали, и он ржавел в террианских доках, пока его не выкупила искательница приключений. Ей давно хотелось вырваться из пыльного и душного Терра-сити, и оказаться подальше от снующих повсюду пешеходов, которым совершенно начхать друг на друга.