– Вы слишком открыто с ним воюете…
– Я? – Анна поморщилась. – Хенкс, когда, показав врагу свой страх, ты поворачиваешься к нему спиной, он набрасывается на тебя, так?! Пока я сама внушаю страх Черной Бороде, у меня есть шанс выжить! Мне нужно попасть на Барбадос, а там хоть сожри Нептун эту посудину!
– Черная Борода ничего не боится!
– Ничего. Кроме женщин…
Разговор был прерван пушечным залпом, и Анна вздрогнула всем телом.
– Уже?
– Холостой, – сказал старый боцман. – Предупредительный выстрел. Приказ лечь в дрейф…
– И вы думаете…? – осторожно спросила девушка, покосившись наверх.
– Я ничего не думаю, – суховато ответил тот. – Черная Борода не воюет с торговцами мехами. Как правило, команда торговых судов едва ли умеет только стрелять. На их борту не больше пяти пушек и мало кто умеет с ними обращаться. Много ли чести перерезать такую компанию ради содержимого трюма?
– Так Черная Борода ещё и надменно считает себя борцом за справедливость? – съязвила Анна.
– Мало вы с командой общаетесь, мисс Блайт, – усмехнулся Хенкс, вытягивая ноги. – Многие плавают с ним с самого начала, они бы вам рассказали… Разные эпизоды… Он тщательно набирает свою команду, щедро платит, но и много требует. Уж поверьте мне, Черная Борода далеко не самый жестокий пират этих вод… Многие хотят с ним ходить, но, как видите, не все удостаиваются этой чести. В команде «Чертога» всего семьдесят семь человек теперь, включая его самого, а некоторые пиратские команды насчитывают больше сотни при таком же водоизмещении корабля. Это говорит о дисциплине и организации, правда?
Анна встала и подошла к крохотному иллюминатору.
– То есть, сейчас пираты нападут на этих несчастных, разграбят и гордо поплывут дальше, никого не убив?
– Хм… Что значит, никого? – пожал плечами Хенкс. – Никто не отвечает за пушечное ядро, которое разорвет в клочья часть обшивки корабля или кого-нибудь из команды. Но при рукопашной всех сдавшихся капитан сажает в шлюпку, и отправляет подальше…
– Неслыханное везение! – съязвила девушка. – Оказаться в открытом море на тесной шлюпке! И когда ваш капитан подавится наворованным добром, а?! Когда он в итоге, наконец, провалится в ад, им даже черти подавятся!
Окончанием этой фразы послужил ещё один пушечный выстрел.