– Девушку? – моргнула Анна.
– Девушку-то в шлюпку и пусть плывет, куда хочет, это не наше дело. С бабами не воюем…
– Э… – Анна на секунду задумалась. – То есть, женщин вам трогать запрещено?
Святой Брайан перестал грызть щепку и уставился на неё.
– А вы что, не знали? Нельзя. Если на захваченном судне женщины – их в шлюпку. Грабить города и поселения тоже нельзя. Точнее, теоретически можно, но они откупаются от капитана неплохо. Баб можно трогать только в тавернах и в порту… – он захохотал. – На добровольной основе. Все, кому не нравятся эти условия, в команду не попадают. Ну, или до поры, пока капитан не поймает за нарушением приказа и не прикажет повесить… Одного повесили же… Меня порядки не смущают. У меня в Эдинбурге, между прочим, две сестры ещё… Наверное, замуж вышли. Десять лет там не был…
– Интересно, – вдруг с легкой улыбкой осведомилась Анна. – А три года назад борода у капитана была такая же крашенная?
Матрос на секунду сменился в лице, и она поняла, что попала в точку.
– Мисс Блайт, – аккуратно начал он.
– Все нормально, – улыбнулась Анна. – Я же не утверждаю, что это ты мне рассказал. И, конечно, я не пойду говорить капитану о том, что мне это известно, я хочу спокойно доплыть до Барбадоса. Так что, не стоит опасаться за меня. Спросишь, откуда у меня подобная информация? При ближайшем рассмотрении заметила отросшие светлые корни на капитанской голове. Пусть Черная Борода и говорит, что я не женщина, я все же прекрасно знаю о существовании краски для волос и бороды. Посему предполагаю, что если борода капитана, на самом деле, черная, то я дева Сикстинской капеллы!
– Мы предпочитаем не лезть в секреты капитана, – уклончиво сказал Святой Брайан. – Особенно те, кто плавает с ним давно. У нас есть причины уважать его, как капитана и пирата, мисс Блайт, да и жизнь собственная тоже лишней не бывает…
– С одной стороны, – пробормотала девушка себе под нос. – Мне тоже плевать на его секреты, но с другой, испытываю адское желание выяснить, что это косматое чудовище, на самом деле, из себя представляет, и почему так боится всех, кто носит юбку…
Не прошло и двух часов после этого разговора, как на борту «Чертога Королевы» разыгралась кровавая драма.
Анна, давно прозванная пиратами «леди Костоправ», навещала в кубрике своих лежачих подопечных, когда услышала шум и голоса наверху. Потом прогремел выстрел, по палубе раздался топот. На судне явно что-то произошло. Она спешно вышла в коридор и чуть не столкнулась с кем-то из команды.