Но, судя по всему, здесь был другой случай. Присутствием мужчины даже и не пахло, квартирка хоть и маленькая, но чистенькая, мебель вполне приличная. Значит, живет с мамой и, наверняка, захочет какую-нибудь игрушку, которую та не в состоянии ему купить, – решил эльф.
«Ладно, чего зря время тянуть», – подумал он и уже хотел позвать ребенка и спросить, чего тот желает, но тут…
***
– Ванька, бросай там изображать трудовое рвение и сбегай лучше в магазин за хлебом, а то я забыла купить – совсем закрутилась перед праздником! – окликнула Маша сына.
Ваня нехотя вылез из-за стола и побрел в прихожую.
Всю дорогу он не переставал мысленно формулировать свое желание: «Пусть папа вернется, и все будет, как прежде». Именно так!
***
Как-то так получилось, что он помнил себя совсем маленьким. Тогда мама все время была где-то рядом и всегда смеялась. Конечно, на самом деле такого быть не могло, чтобы она смеялась круглые сутки, не переставая, но в его воспоминаниях было так. Тогда еще папа жил с ними. А потом он исчез, и все изменилось.
Маме пришлось «устроиться на работу» (так это называли между собой взрослые). Для Вани же она просто стала куда-то исчезать надолго, а когда появлялась, была усталая и мрачная. Смеяться она стала очень редко, зато все время была чем-то недовольна.
Надо отдать Маше должное, она не стала морочить сыну голову сказками о том, что папа улетел искать жизнь на Марсе или совершил еще что-нибудь такое же героическое. Она просто перестала вспоминать о нем. На эту тему вообще было наложено табу, которое Ваня не смел нарушить.
Но все же он был уверен, что стоит папе вернуться, и все будет, как прежде – мама вновь будет всегда рядом, счастливая и веселая.
***
«Именно так!» – думал Ваня, – «пусть все вернется, как было».
И в этот момент он увидел Аленку – свою одноклассницу. Она сидела на лавочке и горько плакала. Ваня остановился и обратился к знакомой девочке:
– Ты чего ревешь? И на лавке чего сидишь? Холодно же!
Но Аленка зарыдала еще горше. Ванька сел рядом и попытался ее утешить. Тут она со всхлипами рассказала ему, что ее папа заболел и очень скоро умрет.
– С чего ты это взяла? – удивился Ваня
– Я слышала, как мама сказала это по телефону кому-то. Еще она сказала, что у него нет никаких шансов.
– Да брось. Не может такого быть, твой папа непременно выздоровеет, – стал уговаривать ее Ванька…