— Как хочешь, но я всегда открыт к диалогу, — и хитро блеснул на меня взглядом.
— Угу. Кстати, ты почему так активно оглядываешься? У вас что, академия сильно отличается от нашей?
— Да я бы так не сказал. Особенно… — он замолчал, о чем-то задумавшись.
— А давно ты окончил академию?
— Да лет двести назад, — отмахнулся демон, а я чуть не присвистнула, по-новому взглянув на своего спутника.
— Да ты, оказывается, древний старик…
— Что? — выплыл из своих мыслей демон. — Кто старик? Ведьма, да мне всего дв… двадцать три года!
— А может, двести тридцать?
— У нас возраст считается иначе.
— Ты мне врешь.
— Разве что чуть-чуть. Но в общем и целом…
— Скрываешь свой возраст? — снова подначила я. — Переживаешь, что наивная молоденькая ведьмочка не клюнет на старого рогатого козла? Не переживай. Ты мне не нужен ни старый, ни молодой.
Демона, казалось, коротнуло. А потом он с едва скрываемым восхищением заявил:
— Стерва!
— Советую держать свое мнение при себе. Я ведьма весьма обидчивая.
— Знаешь, — вместо того, чтобы негодовать и как-то выразить свое возмущение, демон предвкушающе оскалился, — теперь для меня дело чести доказать тебе, что у демонов все иначе, и я демон…
— В самом расцвете сил, ага. Напомни мне завтра познакомить тебя с одним таким индивидуумом
7
. Он тебя научит правильно выкатывать свои бубенчики с погремушкой, а главное покажет, где и с кем делать этого не стоит. Правда, сейчас он может преподать только теорию. С практикой будут проблемы. Мы, ведьмы, существа обидчивые, знаешь ли.
Рыжий внезапно заливисто расхохотался, и эхо его смеха загуляло по коридорам.
— Ведьма… Похоже, у вас тут весело.
— О, скучать точно не успеваем. Но ты бы был потише, что ли.
— А куда мы вообще идем? К тебе в комнату?
— Нет. В комнату я тебя вести не собираюсь. У меня есть более… подходящее место для твоей ночевки. Правда, с удобствами там не очень, зато интересная компания.
— Ты меня заинтриговала.
Я же шла и прикидывала, будет ли уместно оставить демона ночевать… в теплице. На самом деле я не представляла, где его можно разместить. Комната? Извините, но с таким прытким демоном под боком и не захочешь, а проснешься утром инициированной. Еще и наговорит всякого на ушко, а я ведьма впечатлительная, хотя и всячески это скрываю. Ну его!