Девочка вышла из дома. Первое, что бросалось в глаза в облике города, – почти полное отсутствие зелени. Редко вдоль дорожек тянулся газон, но его ширина была не более метра. Дерево она увидела лишь одно, в самом конце улицы. Только серые дома и магазины кругом, а там, где находился центр города, возвышались гигантские небоскрёбы, видимые с любой точки города.
Эмили хотелось найти кого-нибудь из сверстников, но по улицам лишь торопливо шли взрослые. Они словно не замечали девочку в голубом платье, спеша по своим делам и сосредоточено смотря себе под ноги.
Эмили дошла до очередного перекрестка. Здесь количество спешащих людей было в два раза больше. Но один никуда не спешил.
Это был высокий и худой молодой человек. Он стоял, чуть ссутулившись, облокотившись спиной на фонарный столб, и курил. У него было немного узкое, но красивое и приятное лицо, короткие светло-коричневые волосы и тёмно-серые глаза. Невзрачная одежда казалось старой, но опрятной.
Девочка подошла к нему. Странно, но дым от сигареты совсем не чувствовался. Ей захотелось заговорить с незнакомцем. В качестве предлога, Эмили решила попросить его показать ей дорогу домой (она только сейчас поняла, что потерялась).
Набравшись смелости, она выпалила:
– Привет! Ты кто?
Это было не совсем то, что она собиралась сказать, но его неожиданный ответ заставил её забыть об этом.
– Я? Никто.
Он чуть насмешливо, но по-доброму посмотрел на девочку.
– Как это? Так не может быть.
– Может. И бывает очень часто.
Взглянув на озадаченное лицо девочки, он добавил:
– Но если хочешь, можешь звать меня Кот.
Эмили засмеялась.
– Это странное имя! Почему кот?
– Ну, я хотел бы быть котом. Котов все любят. Они могут делать все, что захотят.
– А тебя никто не любит?
Он усмехнулся.
– Не знаю. Не спрашивал.
Эмили снова вспомнила, что потерялась. Кот сразу согласился ей помочь и довольно быстро вывел на нужную улицу. Однако провожать девочку до самого дома почему-то отказался.
– Здесь я вынужден тебя оставить, маленькая незнакомка, – улыбаясь, но с ноткой грусти в голосе сказал он.
Эмили попрощалась и пошла к дому, но, сделав несколько шагов, остановилась. Ей хотелось чем-то отблагодарить этого странного одинокого человека. Развернувшись, она крикнула ему вслед:
– Кот!
Он обернулся.
– Да?
– Я люблю тебя!
Он ничего не ответил и лишь широко улыбнулся. Смутившись, Эмили побежала к дому.