В это мгновение телефон Ноэля на журнальном столике издал громкий ревущий звук.
Ноэль отлепился от Арии, бросил взгляд на дисплей и нахмурился.
– Черт. Совсем забыл. Я должен встретить кое-кого в аэропорту через час.
– Кого? – Ария села прямо и поправила кардиган.
– Да одного лузера, иностранного студента по обмену, который приезжает на семестр. Родители огорошили меня вчера этой новостью после вечеринки у Хастингсов. О, черт, возиться теперь с ним.
У Арии отвисла челюсть.
– Почему ты до сих пор не сказал мне? Студенты по обмену – это же так интересно! – В пятом классе девочка по имени Юки, приехавшая по обмену из Японии, жила в семье Лэни Айлер. Большинство одноклассников считали, что она странная, но Ария находила Юки интересной и самобытной: девочка писала свое имя замысловатыми фигурками, складывала оригами из листков с диктантами, и Ария никогда в жизни не видела таких прямых и черных волос.
Ноэль сунул ноги в разношенные мокасины для вождения.
– Ты шутишь? Это самое хреновое, что может быть. Знаешь, откуда он? Из Финляндии! Наверняка какой-нибудь задрот из тех, что носят девчачьи джинсы и играют на флейте.
Ария улыбнулась про себя, вспоминая, как Ноэль называл ее Финляндией первые несколько недель после того, как ее семья вернулась из Исландии.
– Представляю, что за деревенщина. – Ноэль стремительно двинулся к двери.
– Составить тебе компанию? – крикнула ему вслед Ария, когда он затопал, сбегая вниз по лестнице.
– Не-е. – Ноэль махнул рукой. – Избавлю тебя от финского фрика в деревянных башмаках.
Это в Голландии, хотела поправить его Ария. Она быстро надела пальто и сунула ноги в сапоги.
– Серьезно. Я не прочь смотаться с тобой.
Ноэль задумчиво пожевал губу.
– Если ты настаиваешь. Но только потом не говори, что я тебя не предупреждал.
Аэропорт Филадельфии шумел привычной суетой: семейные пары тащили чемоданы и детей, бизнесмены бегом неслись на посадку, растрепанные туристы снимали обувь в зоне контроля безопасности. Табло прилета сообщало, что самолет из Хельсинки только что приземлился. Ноэль достал из рюкзака небольшую квадратную картонку и развернул ее. ХУУСКО, было выведено на ней большими красными буквами.
– Это его фамилия, – устало произнес Ноэль, вчитываясь в надпись, как в свой смертный приговор. – Тебе не кажется, что звучит как бренд бабушкиных панталонов? Или какой-то несъедобной мясной пасты?