Далее, мы убили ещё одно небольшое семейство кабанов и двух
косуль. Разную мелочь не трогали и охотились только на крупную
дичь.
Развлечение продолжалось до полудня, пока не устали кони и люди.
Собаки тоже порядком утомились и, вкусив крови, стали более
квёлыми. По словам де Кесада, он видел загоны, проходившие с
большим размахом, но охота удалась. Поверю наставнику на слово, ибо
мне становилось всё труднее взирать на страдания загнанных и убитых
животных. Одно дело добыть одного оленя ради развлечения или
недостатка пищи. И совсем другое, превращать охоту в скотобойню.
Всё-таки надо отличать весёлое времяпрепровождение на природе от
работы мясника.
Об этом я и сказал удивлённому Фридриху Вильгельму. Тот сначала
задумался, а затем начал ржать как его конь, в чём был поддержан
свитой. Я же мысленно выдохнул, так как подумал, что поссорюсь со
столь нужным человеком.
-Не каждый скажет правду в этом случае, что делает вам честь.
Признаюсь, что порядком устал от придворных льстецов и интриганов.
Даже при дворе дядюшки их немало. Потому и предпочитаю общество
офицеров и двух старых друзей, – кронпринц указал рукой в сторону
своего окружения.
Его друзья были заняты обсуждением прошедшей охоты, и находились
в весьма взволнованных чувствах. Один из них радостно скалясь,
измерял длину поверженного оленя. Всё это сопровождалось лаем
собак, перекрикиванием загонщиков, храпом лошадей, недовольных
запахом крови и топотом бегающих слуг. Самый настоящий хаос,
посреди которого стояли мы с принцем изрядно потрёпанные и
взопревшие.
-У меня будет к вам разговор, – произнёс Фридрих Вильгельм,
вдруг став серьёзным, – Но для начала надо вернуться в поместье и
смыть с себя пот и кровь. А затем нас ждёт настоящий пир!
***
Беседа проходила в небольшом кабинете, также посвящённом охоте.
Разве что в окружении чучел и шкур, выделялись изящный секретер и
два кресла. Всё остальное было таким же грубоватым и надёжным, как
в зале.
Пожилой слуга принёс поднос с бутылкой вина и двумя бокалами. Я
здесь волей-неволей начну пить. Ведь не будешь отказываться, когда
тебя просят такие люди.
Кузен самолично разлил напиток, и передал мне бокал. А сам
ненадолго замолчал и вдруг огорошил меня неожиданным вопросом.
-Каково это – жениться на нелюбимой женщине? – видя моё
недоумение, он пояснил, – Ведь у меня тоже осенью свадьба с
Елизаветой Кристиной