Об отрицательном отношении в Ленинграде к Серову было известно. Я уже писал о тех обвинениях, которые выдвигались против него на собраниях в связи с аморальным поведением его в блокадные дни, о причастности его к аресту Н. Пунина.
Разные ленинградские художники, в целях их обработки, вызывались для бесед в Ленинградский горком КПСС, в том числе активно проявившие себя на собраниях. Вызывали и меня, призывали не допускать конфликтов, содействовать организованному проведению собрания.
Надо заметить, что такие, как я, не будучи членами КПСС, обладали значительной независимостью от партийного начальства. Нам не могли в порядке партийной дисциплины просто приказать. С нами по-другому разговаривали, старались как-то убедить, а это не всегда было просто.
На собрании я дал отвод кандидатуре Серова. Доводы мои были просты. Серов никогда не посещал наши собрания, следовательно, не жил нашими интересами. Не было его и на этом собрании. «Решая вопрос о Серове, мы фактически решаем вопрос о будущем Председателе Правления Союза художников СССР в период демократизации творческой жизни. Можно представить, куда будут направлены твердый, решительный характер и большие организаторские способности Серова, учитывая его нетерпимое отношение к проявлению свободы в творчестве!» – добавил я.
В поддержку Серова выступили Пинчук и Серебряный, но они не смогли опровергнуть убедительность моих доводов.
Открытым голосованием подавляющим большинством голосов кандидатура Серова была выведена собранием из списка на тайное голосование. Серов в делегаты съезда не попал. Собрание ликовало!
Конечно, ЦК КПСС и сам Серов не капитулировали, и вскоре был учрежден Союз художников РСФСР с тем, чтобы поставить во главе его Серова, и, таким образом, все равно подчинить его руководству всех художников Российской Федерации. Серов всегда бурно выступал за партийность в искусстве и сохранение традиций передвижников, чем и привлекал к себе симпатии партийного руководства страны. В делегаты съезда художников РСФСР он прошел уже обходным путем – от одного из сибирских союзов художников – по директиве сверху, так как в Москве его забаллотировали бы так же, как до этого в Ленинграде.
Мои друзья впоследствии со смехом поздравляли меня, говоря, что я создал Союз художников РСФСР!