– Что вы делаете?
– Во время езды он казался не гибким, одеревенелым. Я подумал, что массаж его расслабит.
– Вас и этому бабушка научила?
– Да, если лошадь зажата, то во время прыжка не сможет вытянуться как следует.
Ну это и ей известно. Но такого рода массаж делают только ветеринары.
– Ваша бабушка ветеринар?
Он покачал головой.
– Она просто любит лошадей, и у нее к ним особый подход.
– Она живет в Нью-Мексико?
Он задержал на Сесили взгляд.
– Вы проверяли мое резюме?
Краска залила ей щеки.
– Я предпочитаю знать, кто работает у меня на конюшне.
– Чтобы понять, из какой школы психоболтунов я прибыл?
Он продолжал массировать лошадь. Сесили, скрестив руки на груди, прислонилась к стойлу.
– У нас произошел несчастный случай. В прошлом году в Лондоне. Кто-то в толпе испугал Бахуса, и он неудачно прыгнул – мы опрокинули препятствие. – Сесили прикрыла глаза, снова слыша тот страшный грохот. – Мне повезло, что я не сломала шею, а всего лишь ключицу и руку. Бахус порвал сухожилие – очень сильно. Физически он вполне восстановился, но с психикой проблемы остались.
Коулт повернулся к ней. На предплечьях обозначились стальные мышцы, когда он тоже сложил руки. В холодных глазах промелькнуло что-то ей непонятное.
– Этот случай и на вас отразился.
Она кивнула:
– Я думала, что справилась с потрясением, но, возможно, нет.
Алешандру не мог не заметить ее хрупкости, темных кругов под глазами. В сердце кольнуло. Она выглядела очень юной и беззащитной. На красивом личике нет макияжа, голубое летнее платье такого же цвета, что и глаза… Бабушка всегда говорила, что конкур – это умственный спорт. Если дашь слабинку, то все полетит к черту. Наверное, с Сесили произошло как раз это.
– Может, вам нужно сделать перерыв. Подождать какое-то время и вам, и Бахусу, чтобы окончательно поправиться – и душевно, и физически. Понять, чего вам не хватает.
Она покачала головой.
– У меня нет времени. Через месяц большие соревнования. Если я не войду в первую тройку, то не попаду в основной состав на мировой чемпионат. Бахус – единственная лошадь, которая соответствует этому уровню.
– Попадете на чемпионат в следующем году.
– Такой вариант невозможен.
– Почему? – Он нахмурился. – Сколько вам лет? Двадцать с небольшим? У вас впереди много лет, чтобы попасть туда.
Она усмехнулась: