Анна вцепилась в ножку бокала, когда гости хором произнесли их имена. Захир был просто образцом сдержанности, а вот Анне с трудом удавалась фальшивая улыбка. У них не получалось изображать счастливую пару, но разве в этом смысл? Их помолвка – чисто деловое соглашение. Еще бы донести это до ее глупого сердца…
Следующий час прошел в нудных знакомствах и разговорах, пока Захир водил ее по залу, не отпуская от себя ни на шаг. Он общался с министрами и послами Набатеи, дипломатами и высокопоставленными лицами Доррады. Бесстыдный ритуал заведения нужных связей. Поздравления плавно перетекали в обсуждения политики, и Анне оставалось лишь глупо улыбаться важным гостям и под всеобщие вздохи восхищения демонстрировать помолвочное кольцо.
Наконец Захир объявил, что они выполнили свой долг и теперь могут быть свободны.
Анна облегченно вздохнула, но вдруг поймала на себе его мрачный взгляд. Она растерялась, как подросток на первом свидании.
– Ну, до свидания, что ли?
Она направилась было вперед, желая поскорее попасть в гостиничный номер. Больше всего на свете ей хотелось побыть одной, чтобы хоть как-то смириться с происходящим.
– Подожди. – С быстротой молнии Захир властно положил руку ей на плечо. – День еще не окончен.
У Анны перехватило дыхание. Что он имел в виду? Неужели он собирался… У нее загорелись щеки, шея и грудь, скованная узким лифом платья. А глубоко в душе зашевелилось желание.
– Очень даже окончен, Захир. Не знаю, что ты хочешь предложить, но сейчас, к твоему сведению, я намерена отправиться в постель – одна.
– Ты льстишь себе, юная леди, – процедил он. – К твоему сведению, на твое тело я не притязаю. – Он сверкнул глазами. – По крайней мере, не сегодня. Но отпустить я тебя не могу. Я пока еще не доверяю тебе.
– Ты о чем? – Пытаясь сохранить самообладание, она скрестила руки на груди. – Ты же не можешь до свадьбы держать меня в заточении? – Как только она произнесла эту фразу, ее словно током ударило. Этот человек наделен такой властью и авторитетом, что любые его требования исполняются сразу. Мерцающее освещение зала подчеркивало его высокий рост, длинные ноги и широкие мощные плечи, которые не усмирял смокинг. Женщины в открытую им любовались, их изысканные манеры улетучивались перед таким красавцем.
– Не в заточении, принцесса. А там, где я смогу за тобой приглядывать.