Прошла неделя с того дня, как она покинула ковен. Чертовски уставшая и желающая лишь отдохнуть, да отоспаться как следует, Утюгова собиралась развернуть второй свиток. Вдруг там ответы на её вопросы? Но как бы не вертела капризную бумажку, та не хотела поведать свои тайны.
— Да чтоб тебя! — Выругалась брюнетка и топнула ногой.
Полдня девушка бродила по краю леса, всё же надеясь, что встречающий опоздал, но непременно отыщет гостью и тогда, она сможет устроиться на ночлег со всеми удобствами. Однако, никто не явился и Эржи догадалась, её просто-напросто обманули. Выслали и точка. С глаз долой, из сердца вон!
Условием возвращения в ковен значилось прохождение инициации и год, проведённый вдали. Что ж, выхода у девушки нет. Придётся ей самостоятельно обустраиваться в Тёмном лесу и следить за ним как велела Великая. А через год вернётся, отчитается о проделанной работе и… жуть какая, пройдёт инициацию.
Она с ужасом думала о потери девичьей чести не пойми с кем. Ну что за напасть такая! Почему нельзя стать ведьмой без всяких там утрат… Нет, Утюгова решительно не понимала этого условия.
— Вот тебе лес, вот тебе — ничего. — Ворчала Эржи, приглядывая подходящее место на ночлег.
Выбрав огромный дуб с раскидистыми ветвями как центр своей деятельности, Утюгова бросила свой рюкзак у торчащих из-под земли корней и осмотрела припасы. Еду она почти всю стрескала в дороге. Остались крошки. Такими темпами она станет грызть кору, чтобы утолить голод и отбирать у белок орехи.
Сегодня у неё не осталось сил. Дорога изрядно вымотала как и длительная гульба по лесу. Бесполезная ко всему прочему. И как бы желудок не намекал на необходимость его наполнить, девушка поджала губы и улеглась, едва солнце окончательно село.
Лёжа посреди тёмного-претёмного леса, Эржи пыталась уснуть. Организм просил отдыха, но мозг вёл активную деятельность. Да и вообще как-то не по себе ей одной в кромешной тьме, но отнюдь не тишине. То сова ухнет, то ветка скрипнет. В общем, никакого спокойствия и безмятежности.
Будь она полноценной ведьмой, сумела бы наколдовать себе минимальный уют. Но даже для ученицы Эржи обладала слишком маленьким набором умений. Знания теоретические имелись, но отсутствовала успешная практика. Не зря в ковене над девушкой посмеивались. Неумехой называли за глаза, а порой и открыто. Обидно, досадно, но ладно.