–Хорошо, дайте счет.
Я побрел по мрачным и пустым улочкам королевства неоновой тьмы. Навстречу мне шли двое последователей здешнего культа "Дети неона". Их лица были покрыты тонким слоем хром краски, блестевшей в лунном свете. Вдруг всколыхнувшись, побуждаемые звериной яростью, они разбили витрину магазина электроники. На асфальт посыпались VHS кассеты. Они лежали в грязной луже, выпотрошенные и брошенные, как все мы…
Наркоманы шагали, не чувствуя ног. Было видно, что даже малейший толчок заставит их упасть. Чего они добиваются? В чем смысл жизни этих двоих?
"А в чем смысл моей?.."
Не знаю, сколько еще бы продолжало мое тело слоняться без дела среди однотипных многоэтажек, если бы внимание не привлекла небольшая потасовка вдалеке. Это была стычка шестерок двух синдикатов, управляющих темной стороной города. Вот уже несколько лет они соревнуются за место под солнцем, вечно вгрызаясь друг другу в ненасытные шакальи глотки…
–Как же я устал наблюдать за этой кровавой бойней…
Джарета Уэйера я знаю еще с училища. Наша дружба прошла через многое. Мы воевали в одном взводе во времена войны, не раз прикрывая друг другу спины; смогли пройти правительственную тотальную чистку от криминальных элементов, хотя оба работали над созданием интернет-паутины "Пауков"… всего уже не вспомнить.
Он человек, живущий по принципам. Чтобы с ним не происходило, Джарет придерживается установок, которые заложил ему еще в далеком детстве его отец.
К тем годам, когда в город заявилась Наоми, он уже был правой рукой дона "Пауков", но из-за старости бывшего главы, правители синдиката назначили Джарета новым принцем города, что заставило раскрыться его темную сторону, которую я старался не замечать ранее. Еще на войне он был слишком жесток с вражескими солдатами, но тогда это казалось нормальным, ведь каждый из нас был диким зверем.
До сих пор перед моими глазами встает картина, как Джарет снимает скальп с молодого паренька, орущего от нестерпимой боли. Я умолял застрелить его, чтобы избавить от мучений, но мой друг оказался непреклонен.
–Либо мы их, либо они нас…
И теперь, когда Джарет встал у власти синдиката, его тяга к насилию и необъяснимой жестокости стала отличительной чертой, позволившей заслужить уважение среди своих подчиненных. Ведь где есть страх, там есть и уважение…