Удивилась, конечно (чего это они такие рассудительные и
благоразумные?), но глупых вопросов задавать не стала. Вместо этого
отдала команду Умнице и бойцам охранять не только меня, но и
воргенов, позволила господину Хэй-баню лично усадить меня в
паланкин, прикрыла шторки от чужих любопытных взглядов и
настроилась на как минимум получасовую прогулку до парка.
Может и быстрее, но не существенно.
То, что шторы стоило задраить наглухо, а поняла всего минут
через десять нашего размеренного шествия в сторону парка - нам
навстречу двигалась другая процессия, причем весьма мне знакомая.
Дергаться было поздно, суетливо драпироваться тем более, так что я
нагло сделала вид, что любуюсь облаками на противоположной стороне,
но…
Не прокатило.
Полковник, едущий верхом на местном скакуне, заступил путь
воинам господина Хэй-баня, идущими первыми, так что они были
вынуждены остановиться, а рабы, несущие паланкин министра,
поравнялись с моим и замерли четко напротив. Золотистая шторка
сдвинулась влево, показались пальцы, унизанные перстнями, а затем
прозвучал и голос.
– Добрый день, госпожа Асимова. Решили осчастливить своим
вниманием ещё одну семью?
Ну вот что на это сказать, кроме как грубость? Даже и на ум-то
ничего не идет…
Возникла пауза, но господин Донг-лу не стал ждать, когда я
придумаю хоть что-нибудь правдоподобное, и прервал её сам.
– Приглашаю вас на ужин. Сегодня. В восемь. В моём доме. Есть
новости о тех, кто стоит за нападением на вас и ваше
сопровождение.
Какая любопытная формулировка…
– Я подумаю, - произнесла без особой охоты. В любом случае на
ужин меня уже пригласили и если окажется, что в семь я узнаю всё
самое важное, то нет смысла идти к восьми, чтобы услышать то же
самое. Но при этом насиловать себя неприятным обществом.
– Подумаете? - В тоне министра послышалось неподдельное
изумление.
Неужели до этого дня ему никто не отказывал? О, этот
незабываемый миг надо будет как минимум увековечить!
– По крайней мере попробую, - хмыкнула неприязненно. - А сейчас
я очень спешу. Прикажите своему сопровождению уйти с моей
дороги.
Это было опасно и достаточно грубо, но… Я устала быть хорошей и
вежливой. Кому это вообще надо? Окружающим? Пф! Мне не надо. В
конце концов, я же ему не тыкаю…
Из-под шторки не донеслись ни звука, но полковник, едва уловимо
качнув головой, отъехал в сторону и наша процессия сумела
продолжить путь, который завершился на одной из тенистых улочек
парка. Приказав рабам остановиться, я спешилась и отдала чужим
слугам новый приказ - возвращаться.