Эрик прервался, и я поинтересовался:
– От кого ты услышал эту историю?
– В Рединге нашли одного дряхлого старика, он служил на DDG-106 «Стокдейл» – эсминец УРО 2009 года постройки. Должность – старший механик. Зовут Френсис Йон.
– Дойл о нём знает?
– Скорее всего. Однако внимания на старика не обращает и с ним никогда лично не общался. Какой ему прок от информации Йона? Никакого.
– Могли бы притащить важного информатора на свой корабль.
– Не вышло. – Эрик равнодушно пожал плечами. – Это для вас он важный, у тебя есть серьёзные корабли и размах. А нам-то с этого что? Мы через океан на своих драккарах не пойдём, других забот хватает и риск непомерный.
– Что он ещё рассказал?
– Эскадры Людей Океана прошлись вдоль европейских берегов и обстреляли их. В основном старались уничтожать инфраструктуру и предприятия. Иногда захватывали корабли и топливо, здоровых людей и ценные металлы. Где встречали сопротивление, там задерживались и вгоняли местных жителей в каменный век, а в особо трудных случаях, два-три раза, применяли оружие массового поражения: ядерное, химическое и бактериологическое. Первый рейд был самым длинным. После него ещё несколько боевых и разведывательных. Йон сбежал с корабля во время одиночного выхода больше тридцати лет назад. Причину побега он не называл.
– А что старик говорил о постоянной базе Людей Оке ана?
– На тот момент, по его словам, их было несколько. Янки базировались на Кубе, в основном в Гуантанамо, в Норфолке штат Вирджиния, Мейпорт во Флориде и Кингсбей в Джорджии. Награбили много. И рабов добыли почти сорок тысяч. Ни у одного анклава на планете не было такого старта, и они успокоились, затихарились.
– Странно это.
– Ага, – согласился скандинав. – Могли бы уже всем миром править, а от них ни слуху ни духу, даже по радио не слышно. Может, вымерли?
– Всё может быть. Давай продолжай.
– Устал я. – Скандинав сунул под кожаную куртку с металлическими накладками руку и вынул древний цифровой диктофон. – Рассказы старого Йона записаны, слушай сам, а мы, если ты не против, господин граф, отдохнём.
Я забрал у Эрика диктофон, поцарапанный, с деформированным корпусом. Внешние надписи на его корпусе давно стёрлись, и выглядел он как нерабочий. Однако батарейки оказались свежие, наши, из прошлой поставки в Скандинавию, и звук из динамика шёл разборчивый. Поэтому я велел морякам проводить гостей в отдельный кубрик, а сам сел слушать показания человека прошлой эпохи.