И тем не
менее, вечера Дельфия ждала с особым трепетом. И пусть на воине вновь будет
маска, и она не увидит его лица, но теперь девушка знает, что скрывается под
зловещим доспехом.
Они гуляли в
саду до глубокой ночи. Дельфия сделала большой круг, стараясь обойти всю
территорию, чтобы растянуть время. Она постояла возле великолепного, идеально
круглого озера, которое сейчас светилось из-за мелких флюоресцирующих рачков,
посидела в беседке, наслаждаясь пением ночных птиц.
- Здесь
красиво, - тихо произнесла она. – Жаль, я не могу гулять в саду днём.
- Я слышал,
что анейлы слишком чувствительны к солнечным лучам, а недавно лично в этом
убедился. И это заставляет уважать вас ещё сильнее. Вы пожертвовали многим,
чтобы спасти народ Саяра, а в будущем отдадите ещё больше…
Дельфия
промолчала.
- Я думала,
ткань защитит от ожогов, но, видимо, наш народ не умеет изготавливать
достаточно плотный материал… Мне стыдно, что вы видели мою слабость.
- Стыдно? –
казалось, страж поперхнулся словами. – Его Величество уже осведомлён и
заботится о вашей проблеме. Вскоре вам доставят платья, которые защитят от злых
лучей. А ещё головные уборы. И, наверное, в новых нарядах вы сможете
прогуливаться по саду днём.
Эта новость
порадовала принцессу. Она как-то не подумала, что местный текстиль более
приспособлен для жизни под палящим солнцем.
- Король
очень заботлив.
- Он
благодарен вам за жертву, госпожа, как и все мы. Каждый житель возносит молитвы
о вашем благополучии.
И вновь
Дельфия не нашлась, что сказать. Она старалась не думать о своём поступке, не
выпячивать жертвенность. Девушка не хотела, чтобы её считали святой, она лишь
исполняла долг принцессы.
С этого дня
ночные прогулки стали регулярными. Дельфия наслаждалась каждой минутой наедине
со своим прекрасным охранником. Обычно он был молчалив. Редко когда они
перекидывались парой фраз, но ещё у них имелся теперь небольшой секрет –
совместные обеды, когда девушка могла любоваться на мужчину, ставшего её тенью.
И с каждым днём она отчётливее понимала, что влюбляется. Её сердце не хотело
внимать голосу разума, оно отчаянно желало любить. Увы, это была непозволительная
роскошь для принцессы.
А церемония
отречения от крыльев неотвратимо приближалась, хотя король и перенёс её на
несколько дней. Осталась всего неделя. Теперь Дельфия подолгу стояла у зеркала
и с тоской смотрела на свои белоснежные перья. Скоро она станет больше походить
на человека. Останутся лишь заострённые ушки и шрамы на спине, как напоминание
о принадлежности к расе анейл.