Во дворе стояла звенящая тишина,
когда Хранитель Севера, вместе с остальными лордами, проехал ворота
замка.
Опять северяне отправлялись на юг. И
снова с одной целью — воевать.
***
Сир Родрик Кассель был олицетворением
верности своему сюзерену.
Сколько этот, уже не молодой, рыцарь
себя помнит, он всегда служил дому Старков верой и правдой, и даже
мысли об измене не смели посещать его голову.
Его служба началась ещё при лорде
Рикарде, отце нынешнего Хранителя Севера и главы дома Старков.
Когда Рикарда Старка и его старшего сына и наследника, Брандона,
жестоко казнили по необоснованному обвинению в измене, он без
вопросов стал под знамёна нового Хранителя Севера, Эддарда Старка,
и вместе с ним пошёл свергать династию Таргариенов, которые на
верность отплатили бесчестием.
Он уже долгие шесть лет верой и
правдой служит лорду Эддарду кастеляном замка и мастером над
оружием Винтерфелла. Его слава умелого воина, и безукоризненная
преданность, стали отличным поводом даровать ему такою важную
должность.
Родрик годами оттачивал своё
мастерство владения мечом, и участвовал во многих турнирах. Он даже
удостоился рыцарского звания, несмотря на свою северную
принадлежность. Несмотря на свои обязанности, ему было в радость,
когда лорд Эддард попросил его обучать своих старших сыновей
владению оружием. Это помогало ему отвлечься от утомительной рутины
советника влиятельного лорда и сосредоточится на том, что так
сильно любил. Ну и, конечно, возможность внести свою лепту в
развитие будущего лорда Винтерфелла, и Хранителя Севера, не могла
не прельщать.
Джон Сноу и Робб Старк были
прилежными учениками. В этом плане они оба были очень похожи на
него — махать мечом у них получалось куда лучше, чем зубрить
заумные лекции мейстера или читать скучные книжки, где букв больше
чем картинок.
Родрик старался подходить к обучению
без лишнего фаворитизма в сторону наследника, и во время тренировок
уделял детям равное количество внимания, поправляя их ошибки и
давая советы как их исправить.
Несмотря на предвзятое отношение со
стороны леди Старк к юному бастарду, Родрику даже нравился этот
мальчишка. Тот был тихим, слегка угрюмым и вечно задумчивым, но это
добавляло мальчику изюминки. Его племянник, Джори, который занимает
должность капитана замковой стражи, постоянно, смеясь, рассказывал,
что гости Винтерфелла, особенно благородные дамы, часто думали, при
первой встрече, что Джон — девочка. Оно и понятно. Джон и правда
красивый юноша. Его традиционные старковские черты умело
переплетались с какой-то утонченностью, присущей скорее южанам.
Хотя, если верить слухам, матерью Джона могла являться Эшара Дейн,
которую многие называли самой красивой женщиной всего Вестероса.
Это могло объяснить врождённую красоту мальчика, но Родрик не верил
слухам. Он верил лишь своему сюзерену, и если тот сказал, что
ребёнок родился от какой-то случайной шлюхи, то так оно и было.