Взглянув на дыру в крыше, Джон увидел
перед собой мальчика и девочку, с волосами цвета вороньего крыла и
пронзительными карими глазами. Одеты они были в ободранные
лохмотья, которые местами были покрытые грязью, как и кожа на руках
и лице. Длинные волосы девочки были растрёпанные, а в некоторых
местах запутанные. Было бы легче отрезать их, чем расчёсывать.
Джон помнил день, когда повстречал
этих двоих. Тогда леди Кейтилин приказала ему помогать в кузне.
Ведь шестилетнему мальчику, который недавно переболел оспой, там
самое место, не так ли? Правда, кузнец Миккен был более
благоразумен, чем леди Старк, и просто послал того в Зимний городок
прикупить кое-какие смеси для жаровни. Плёвое дело, с которым Джон
без труда справился. На обратном пути, уже возле ворот, Джон и
заметил двух сирот, которые просили милостыню.
В прошлом ведь он был гранд-мастером
Лин Куэй, и понимал, как клан проводил рекрутинг в свои ряды. Что
уж говорить, когда большинство его соклановцев погибли из-за
киберинициативы, он лично набирал новичков на службу.
Джон уже неоднократно размышлял над
тем, куда ему двигаться в собственной дороге жизни. Роббу уготована
судьба стать Хранителем Севера в будущем, Санса и Арья станут
жёнами влиятельных лордов, а Брану дадут замок во владение, и он
будет вассалом своего брата, а может быть, даже и советником. Или
Бран захочет основать новый дом, связанный кровью со Старками, как
уже было когда-то с Карстарками.
А какое будущее ждёт его, всеми
ненавистного бастарда благородного Неда Старка? Джон знал, что на
Севере была практика отправлять бастардов знатных лордов на Стену,
в ряды Ночного Дозора. Так они показывали старинному братству, что
"Север помнит", и дома Севера всегда будут с Ночным Дозором. Как
же, всю жизнь прозябать на краю света, без возможности завести
семью и не имея дальнейших перспектив в жизни — это же великая
честь, не так ли? Может когда-то так и было, но те времена уже
давно прошли.
Да, Джон читал о Ночном Дозоре. И
никак не мог понять, как, в прошлом, весьма уважаемый орден
защитников человечества превратился в рассадник воров, убийц и
насильников. В задумке, Ночной Дозор должен быть аналогом Общества
Белого Лотоса, из его прошлой жизни. Старинное братство, которое
готовило целое поколение к новому турниру, в котором решалась
судьба Земного Царства. Так и Ночной Дозор должен был защищать
человечество от угроз из-за Стены. Теперь же, он превратился в
место, где отбывают наказание.