Породистое лицо, точеные черты. Уверенный и спокойный, как застывшая кобра. Истинный Наг. Идеальный. В этот образ холодного чудовища не вписывалась только длинная косая челка, прикрывавшая один глаз. Растрепанная челка делала его человечным. Обычным, шутливым, теплым...
Нельзя этому верить! Разом пронеслось в голове.
Вот оно, знаменитое коварство Нагов.
Она давно готовилась, но реальность оказалась опаснее в разы.
Волнение накрыло Алексу с головой, и добрую секунду она ощущала себя выключенной. Только потом, ощущая холодок, хлынувший в кровь, она медленно сглотнула и сжала кулаки.
Ладони влажные...
Она вскинула голову и столкнулась взглядом с «самой». Древняя магисса смотрела ей в душу и, казалось, видела ВСЕ. Вот это точно было лишнее!
«Соберись», - сказала она себе.
А в голову невольно полезло воспоминание. Как преподша по высшей математике сказала ей однажды: «Ты соображаешь, но медленно, как рептилия». Обидный комплимент мгновенно отрезвил. Ментальный блок Алекса выставила автоматически. Неизвестно, сколько та, кого не называли по имени, успела увидеть, но остальные мысли она предпочла бы оставить при себе.
Однако пауза затягивалась.
Нельзя показать слабость. Алекса кивнула и потянулась за папкой. Рабочий стол у этой милой бабушки был большой и широкий, пришлось привстать, чтобы дотянуться. Но только она коснулась папки, старушка быстрым змеиным движением перехватила ее руку.
- Одну минуточку, милая, - проговорила она, растягивая губы в улыбке.
Чушь собачья, но сейчас бабушка отнюдь не казалась милой. От этой улыбки Алексу почему-то передернуло. А древняя магисса, продолжая ей улыбаться, чиркнула острым как бритва ногтем по тыльной стороне ее ладони. Порез мгновенно набух капелькой крови. Та собрала кровь на кончик длинного кроваво-красного ногтя, медленно убрала руку и сказала:
- Это залог, дитя мое. На тот случай, если ты вдруг передумаешь.
Не зря ей чудился подвох! Алекса выпрямилась и твердо проговорила:
- Я не передумаю.
- Разумеется, дитя мое, - широко улыбнулась магисса. - Я нисколько не сомневаюсь в тебе. Но ты сама понимаешь, формальности.
Аккуратно сняла каплю ее крови в крошечный сосудик и закупорила стеклянной пробкой.
- Ну, вот и все. Можешь идти работать.
- Благодарю. - Алекса взяла папку и поднялась с места, кивнув старухе напоследок.