От мыслей отвлек звон разбитого стекла, я обернулась на звук и увидела побледневшего паренька, который до этого смахивал пыль со столов. Мускулистый, красивый и, черт возьми, затравленный. В его взгляде читались паника и неизбежность наказания, которое сейчас настигнет жертву. Я перевела взор на Хозяина Квартала и осознала, чего так испугался “горничный”.
Лицо Блекнайта было багровым от гнева, он в три шага преодолел расстояние до мальчишки и со всей силы, размахнувшись от плеча, ударил несчастного розгами по спине. Кровавая полоса содранной кожи рассекла мускулистую плоть, но напортачивший снес пытку молча, лишь едва прикусив губы.
В зале раздался дружный женский “ох”.
— Ах да-а-а, — протянул владелец-экзекутор, возвращаясь все к тому же ласковому тону, которым беседовал с нами. — Я забыл упомянуть самое главное: за любое непослушание я буду наказывать. Грубо и жестоко!
Он безжалостно ударил паренька под колени, заставляя рухнуть обнаженными чашечками прямо в груду осколков:
— Подбери здесь все, — бросил Блекнайт. — В моем доме должно быть чисто!
В этот момент я поняла только одно. Даже не предупреди меня Марджери заранее, только после этой сцены я бы все равно искала любые способы покинуть Квартал.
Прожить с таким хозяином хотя бы месяц уже равносильно подвигу, а что будет после — я и представить боялась.
— У вас есть ко мне вопросы? — вернувшись на свое место, гаденько поинтересовался этот урод. Не услышав в ответ ни звука, он довольно потер руки и не менее довольно заявил: — А вы сообразительные крошки! На лету схватываете! Итак, продолжим. Я уже успел ознакомиться с бухгалтерией, оставленной мне Марджи, и думаю, что с некоторыми из вас вынужден расстаться уже сегодня.
Многие девчонки беспокойно заерзали по диванам. Я же не могла поверить, что эта сволочь так, с ходу, не разобравшись, собирается выгонять жительниц Квартала.
Блекнайт извлек из кармана камзола лист бумаги, откуда зачитал три имени:
— Зои Хайер, Кристина Тэнкси и Милинда Грей! Встать!
С ужасом на лице названные поднялись, каждая из них придерживала живот на разных сроках беременности, а я догадалась, по какому принципу происходил отсев господина Октавиуса.
— Сегодня же собираете ваши вещи и завтра к десяти утра съезжаете, куда я скажу!
— Но мистер Блекнайт, — попыталась робко возразить Милинда и тут же получила кончиком прута по щеке.