— Отпустите, — как можно тверже сказала я, стараясь побороть сбившееся дыхание.
— Отпущу, если пообещаете поужинать со мною и здраво подумать над моими словами.
Я гневно засопела и уткнулась руками в его грудь, чтобы хоть немного высвободиться. Желание уйти у меня никуда не пропало, но и по взгляду Фокса поняла — не отпустит.
— Вы всех деловых партнеров к стенам прижимаете, — с вызовом бросила я, — или только очень красивых?
Провокация его смутила. Хватка ослабла, и Аластар отступил на шаг. Мне очень захотелось высказать ему еще что-нибудь обидное в духе: “Какая же вы сволочь, если у вас невеста дома беременная, а вы по ресторанам такую, как я, водите”, — но вовремя проснувшийся цинизм отрезвил меня.
А какая, собственно, разница, чьим именем будет назван проект? Если я по-прежнему хочу выкупиться из Квартала и покинуть столицу, мне в любом случае придется скрывать старую фамилию или брать новую. Мое желание оставить настоящее авторство — не более чем дань тщеславию, которое и вовсе может загубить все.
Я отряхнула платье, убирая с него невидимые пылинки, и, подняв глаза на Аластара, твердо сказала:
— Я согласна на анонимность, но с одним условием. Между мной и вами будет заключено тайное соглашение о том, что вы действительно знаете, кто автор проекта, и в случае непредвиденных обстоятельств не отречетесь от финансовых обязательств передо мной.
Мужчина нахмурился, в его взгляде мелькнули обида и оскорбленность.
“Пускай! — успокоила себя я. — Если мы партнеры, то самое время заключать контракты”.
— Еще нам нужна команда, я хочу, чтобы к работе пригласили университетских профессоров — господина Лингштама и господина Стормгольда, — еще более уверенно озвучила свои условия. — Но они ни в коем случае не должны узнать, кем я работаю на самом деле. У стариков уже не то здоровье, могут принять слишком близко к сердцу.
Фокс кивнул. Он молча внимал моим требованиям, запоминал их и пока не возражал.
— Касаемо денег, — завела я самую щепетильную тему. — Пятьдесят процентов от прибыли проекта!
На мгновение Аластар задумался. Если дело выгорит, сумма, озвученная мной, будет баснословной. Зато справедливой!
Я здраво рассудила, что заслужу подобные деньги и мне хватит их для начала новой жизни и покупки скромного домика где-нибудь на берегу моря в другой Стране.