Горожане собирались в тавернах и на площадях
по всему городу. Те, что победнее, шли в сторону гавани, остальные
гуляли по улицам с площади на площадь. Кто-то слушал проповеди,
кто-то играл в кости на длинных скамьях, а кто-то попросту болтал о
минувшем дне. Влюбленные парочки ютились во мраке скверов. Торговцы
из нижнего предела разгуливали с деревянными поддонами, продавая
дешевые закуски. С наступлением ночи город продолжал жить своей
жизнью, в то время как люди за его пределами запирались в домах или
собирались у костров, прячась от навалившейся со всех сторон
тьмы.
На
свежем воздухе хмель сильнее ударил в голову, и Гримбальд наконец
почувствовал себя счастливым. В такие мгновения он понимал, почему
время от времени возвращается в Готфорд. В этом городе царила
несравненная атмосфера уюта и спокойствия. То же самое чувствовали
и его жители. Любой человек, будь то прохожий или стражник, с
радостью ответит на вопросы, поделится новостями и даже подскажет,
где лучше товары, а кого обходить стороной. Торговцы не напирали и
не зазывали в свои лавки, наперебой предлагая безделушки. Если бы
не отбросы из нижнего предела и алчные богачи из верхнего, жителей
Готфорда вполне можно было бы называть дружной семьей. Люди здесь
были проще, чем на материке, и гостеприимнее. Есть проблемы, –
обращайся. Пиво, мясное рагу и дружная компания на время помогут
забыть о том, что за городской стеной рыщут свирепые хищники, а на
заброшенных кладбищах оживают мертвецы.
Обогнув по краю рыночную площадь, с последним
лучом солнца превратившуюся в пустырь, они направились в центр
города. Подъемный мост за спиной был поднят. На стенах пылали
жаровни. В тени у башен стояли арбалетчики.
«Все-таки Вульфгард настоящий герой», –
подумал Гримбальд. – «С горсткой бойцов защищать такой большой
город. Стольких людей делает счастливыми».
На
главной площади, где вечером отдыхала добрая половина горожан, они
направились к двухэтажному зданию одной из самых дешевых гостиниц
Готфорда. Горожане называли ее «Последний приют», поскольку это
было последнее место в городе, где останавливались
путешественники.
Гримбальд еще на подходе к ней попросил
Фергуса молчать о Гроге. Не стоило волновать подругу до тех пор,
пока они не выяснят, что именно случилось с наемником. У Кассии и
без этого проблем хватало. Ремесло, которым она жила уже восемь
лет, сделало ее мнительной. Из равновесия девушку могла вывести
любая мелочь, посему он не хотел давать подруге лишний повод
съезжать с дороги.