— Мой внешний вид изменится? — поинтересовался
Рональд.
— Да, — кивнул Ксено. — Поэтому у тебя будет
артефакт.
Пожалуй, это было наилучшим выходом, но ритуалы требовали
подготовки, поэтому их перенесли на лето. За свою семью
Рон не цеплялся, а Принятие должно было убрать клеймо
с его души, хотя самого клейма там и не было,
а только указание на то, что он из клейменной семьи.
Исправить ситуацию можно было до совершеннолетия, и Рон
это уже знал. Туповатый и грубоватый при своей семье, он
обладал честностью, хитростью и собственным взглядом
на то, что для него хорошо.
С трудом распростившись с Луной, Рон уезжал обратно,
встретившись в поезде с мисс Грейнджер. С первого
взгляда ему не понравилось увиденное — Гермиона явно
недавно плакала, да и сидела в кресле не слишком
уверенно. Такие симптомы Рон знал даже слишком хорошо, но вот
традиционное воспитание у магглов его смутило. Он решил
разговорить девочку, чтобы выяснить, насколько это нормально.
— Привет, — произнес Рон, подсаживаясь ближе. —
Как каникулы прошли?
И вот тут Гермиона вдруг расплакалась. Это было настолько
на нее непохоже, что Рон в первый момент замер, только
потом бережно ее обняв. Происходящее не укладывалось
в голове, поэтому он и решился на опыт — капнул
каплю Веритасерума в стакан поданной девочке воды. Для Рона
существовали только Луна и ее папа, а все остальные…
В общем, он не считал, что поступил плохо.
— Я рассказала родителям то, что узнала, — спокойно
рассказывала мисс Грейнджер. — А они… они… они…
Рон понял: в этот день рухнула вера Гермионы в своих
родителей, потому что побили ее впервые в жизни, полностью
выбив почву из-под ног. Ее нужно было теперь поддерживать
и стать опорой, но мистер Уизли к этому был
не готов — у него была Луна. Хорошим претендентом
оказался, на взгляд Рона, именно Гарри. Он мог бы
защитить Гермиону, если бы захотел. Пожалуй, с этого
решения юного Уизли можно было вести отсчет семьи Поттер, хотя ни
Гарри, ни Гермиона об этом еще и не подозревали.
В школе обнаружилось, что Гарри получил на рождество
мантию отца в подарок, но Рон осторожно объяснил
мальчику, что возвращение принадлежащего семье — это
не называется «подарок». Подумав, Гарри согласился, похвастав
затем зеркалом «Еиналеж». А вот у Дамблдора обнаружилась
проблема — бесследно исчез профессор Квирелл, унеся
с собой и остаток Тома. Но как будто этого было
мало, нагрянула комиссия в составе попечительского совета
и сотрудников аврората.