Но где мой рубеж обороны? Что можно
противопоставить осколкам древних искусственных сознаний? Они
упорны и бездушны. ИскИны не ценят жизнь, как таковую. В них нет ни
страха, ни сострадания, только предназначение.
Думай! Сопротивляйся! Неужели
относительно спокойная жизнь на Рубиконе, настолько тебя
размягчила?!
Память внезапно разверзлась
пропастью. Ощущаю себя стоящим на островке тверди, — он состоит из
моей воли, убеждений и жизненного опыта, а вокруг струятся миражи
из прошлого.
Помните, я упоминал, что в отличие от
даргиан, Военно-Космические силы Земли, в тандеме с корпорацией
«Инфосистемы», изучая найденный на чужом корабле нейроимплант,
смогли понять его предназначение?
Вот только этого недостаточно,
особенно когда имеешь дело с артефактом чуждой цивилизации,
выполненном на молекулярном уровне. Потребовались годы, чтобы его
скопировать. Но как разобраться в нюансах применения? Как узнать,
совместимо ли инопланетное устройство с нашим образом мышления?
Способен ли нейроимплант принять слепок человеческого рассудка?
Первыми испытуемыми стали
добровольцы. Офицеры ВКС. Их судьба мне неизвестна. Зато я в
точности знаю, что произошло в дальнейшем.
В киберпространстве Земли возникло
сразу два проекта. «Хрустальная Сфера» и «Призрачный Сервер».
Втайне от всех, выдавая чужие
технологии за собственную разработку, корпорация «Инфосистемы»
начала испытывать копии нейроимплантов на геймерах, сочтя нас
идеальными кандидатами.
Не стану отрицать, психологическая
устойчивость моего поколения, привычного к киберпространству,
оказалась достаточно высокой.
Сами подумайте, что может свести с
ума завсегдатая фантомных миров? Особенно если ему заранее не
сообщили об опасностях новой технологии?
Нам пообещали полный реализм
ощущений, стопроцентное «погружение» в фантомный мир. Кто ж от
такого откажется?
Учитывая фэнтезийный антураж
«Хрустальной Сферы», обилие различных «рас» и магии, не имеющей
ничего общего с законами физики, то новизна ощущений, дарованная
нейроимплантом, хоть и шокировала уровнем достоверности, но не вела
к распаду личности. Мы ведь думали, что это выдумка. Продвинутый
фантомный мир, где, априори, возможно все.
Вот чем закален мой рассудок. Я
прошел обе реальности. Сначала несколько лет провел в «Хрустальной
Сфере», а затем, когда наскучило, завербовался в «колониальный
флот», перейдя в «Призрачный Сервер». По ходу дела мне пришлось
побывать в разных ситуациях и поневоле усвоить огромный пласт
опыта, связанного с чуждым для человека восприятием мира. Вот мой
рубеж защиты. Психологическая устойчивость к стрессу, обретенная в
пору юности, когда воплотиться в инопланетную тварь или заделаться
киборгом было даже прикольно…