- Ну, прогресс прогрессом, - сказал
он собеседнику, - но как быть с путешествиями? Честно говоря, в
своё время был изрядно удивлён, что вы и Европу-то толком никогда
не покидали. Помнится, когда мы в Морском Корпусе обсуждали ваших
«Детей капитана Гранта», мы с Серёжкой Казанковым изрядно поспорили
на эту тему. Я говорил, что вы самолично проделали весь путь
«Дункана», а он доказывал, что ничего подобного. Помнится, мы тогда
подрались и я даже расквасил ему нос…
Ну, не то чтобы совсем не покидал… -
собеседник барона покачал головой. – Покидал, и даже через океан
разок перебрался – в шестьдесят седьмом, на пароходе «Грейт
Истерн», рейсом из Ливерпуля в Нью-Йорк…
- А потом написали «Плавучий остров»
- подхватил Греве. – Знаю, читал, и сам роман, и большой очерк в
«Ниве», ему посвящённый…
- Честно говоря, я задумал другой
роман, с похожим названием. Только там действие будет происходить
не на пароходе, даже таком огромном, а на настоящем плавучем
острове, площадью несколько квадратных миль, собранном из двухсот
пятидесяти тысяч стальных понтонов – размеры пять на семь
километров, шестнадцать метров высоту, из них десять скрыты под
водой! Можете представить себе нечто подобное?
- Не могу. – со вздохом признался
Греве. – то есть, может, когда-нибудь инженерное дело и достигнет
подобных высот, собираются же возвести трёхсотметровую ажурную
башню и железных балок – но это случится ещё е завтра.
- Вероятно, вы правы. – вздохнул
собеседник. - Но вернёмся к моим путешествиям. Через десять лет
после этого я приобрёл железную парусно-паровую яхту «Сен-Мишель
III» - она обошлась в пятьдесят пять тысяч франков, но в ту пору я
мог себе это позволить, - и совершил большое плаванье по
Средиземному морю…
Он мечтательно закатил глаза, и Греве
встревожился – как бы не споткнулся на брусчатке, которой был
вымощен бульвар и не разбил бы нос,
- Мы тогда посетили Марокко, Тунис,
наши колонии в Северной Африке. Планировали пройти Суэцким каналом
- он тогда всего девять лет, как открылся для судоходства, в
Красное море и дальше, в Аденский залив - но не сложилось. Пришлось
удовольствоваться посещениями Греции и Италии, а позже, два года
спустя, морским вояжем по северным морям, с заходами в порты
Шотландии и Англии, а ещё два года спустя – в Голландию и Данию. Я
даже до вашего Петербурга собирался дойти, но погода помешала…