И дело даже не в том, что они
используют техники крови, хотя это и внесло свою лепту. И даже не в
том, что другие практики завидовали силе клана. Дело в упорных
слухах, что ходили о прошлом клана. Многие считали, что один из
предков секты был даже не демоническим практиком, а самым настоящим
демоном. И, вспоминая произошедшее в гробнице, я могу с
уверенностью сказать, что основания для этих слухов имеются.
Возможно, этот клан бы давно
уничтожили многочисленные недруги, если бы не одно важное «но».
Джао были сильны. Абсурдно сильны, по меркам Архипелага. В их рядах
по самым скромным подсчетам было не менее тридцати практиков уровня
ядра. В три раза больше, чем у туманной обители.
Но и это еще не все. Глава клана,
Ван Джао, был по силам как минимум равен Лотару, одному из
сильнейших практиков всех островов. А некоторые и вовсе считали,
что Ван Джао сильнейший. Без учета кальтенцев, разумеется. Никто не
знал, откуда у этого клана такая сила. И поэтому слухи про их
нечестивое происхождение только множились.
И что самое интересное, при всей
своей мощи, Джао не владели ни одним из Великих Городов. Они вообще
обитали на каком-то крошечном островке, который даже на карте
подписан не был. И когда Гун Жи ткнул пальцем в крохотную точку, я
как удивился, так и напрягся.
Владения клана Джао расположились
аккурат возле третьей Гробницы. Меньше суток пути. Конечно, Гун Жи
успокоил меня, объяснив, что клан и правда печется о своей
репутации и не станет открыто идти против священного договора. Но
эти слова меня не сильно-то и успокоили. Я уже убедился, насколько
по разному практики могут трактовать этот самый договор. Не
нарушались разве что самые глобальные пункты и то с оговорками.
Мне как раз в голову пришла одна
любопытная идея. А ведь не будь договора, Джао бы легко могли
захватить любой из городов. Да что сказать, если бы у старейшин
Туманной Обители удалась их затея и они нарушили Священный Договор,
то Джао были бы первыми претендентами, на захват города...
Интересно, уж не потому ли они решили «помочь» ученику Гун Жи? А
что, звучит как план. Правда, все портил демон стадии Пробуждения
Духа, которого ученичок собирался освободить, но сдается мне у Джао
и на этот случай был припрятан свой козырь в рукаве.
Эх, снять бы запирающую печать с
кольца... Гун Жи, кстати, предлагал с этим помочь, но повертев
пространственной хранилище в руках вынужден был отказаться. Не
специалист он по формациям, что сказать.