— Так вы уже были знакомы со
старейшиной Рин до этого? — задал я давно мучивший меня вопрос. Уж
очень мне ее поведение во время нашей встречи показалось странным.
Конечно, на летающем облаке был кое-кто посторонний, но вроде как
это не самая секретная тема.
— Нет, лично мы увиделись впервые, —
зевнул Гун Жи. — Но я достаточно про нее слышал, чтобы понимать,
что она из себя представляет. Да и при встрече я убедился, что
слухи про нее не врут.
— Слышал? Она что, какая-то
знаменитость? — удивился я.
— Господин Кай, уж не знаю как
обстоят дела в «высшем мире», — вдруг вмешался в наш разговор Лао
Тао. — Но на Небесном Архипелаге практиков ядра не так уж и много.
И тысячи не наберется, особенно если не брать в расчет различных
скрытых мастеров и практиков с Кальтена. Так или иначе, но все друг
о друге что-то да знают, особенно если они хоть немного участвуют в
жизни Архипелага. А Рин глава одного из кланов. Разумеется про нее
будут ходить какие-то слухи.
Сказать по правде его слова... Ну, я
как-то раньше и не задумывался об этом. Я понимал, что Небесный
Архипелаг — относительно небольшая территория. И к тому же с кучей
проблем и довольно ограниченными ресурсами для культивации. Но вот
примерного количества сильных практиков здесь я как-то и не
прикидывал никогда.
Тысяча мастеров ядра... Огромное
число, ужасающее той мощью что за ним стоит. Вот только все портил
один простой факт. Это почти в три раза меньше, чем в одной только
секте Феникса! Разумеется, часть этих практиков ядра были не в
самой секте, а в вассальных, но особой роли это не играет. Не
просто так она входила в число Трех Великих сект, что уж тут. Свое
гордое звание Секта Феникса заслужила сполна.
Ну и так, маленькая деталь — здесь,
на Архипелаге, старейшиной считался любой, кто достиг уровня ядра.
В секте Феникса этот пост могли занять лишь сильнейшие, среди
практиков. Элита, среди элиты. Ну или хитрые интриганы, так тоже
часто бывало. Но такие обычно представляли не только свои интересы,
но и интересы стоящей за ними фракции.
Конечно, были еще и кальтенцы. Уж
среди них то практиков стадии ядра хватало. Рэй как-то обмолвилась,
что ее дед был на уровне Пробуждения Духа, да и вроде как он был
такой не один. Но они последние лет сто не особо-то и контактируют
с внешним миром, так что...