Артем не выдержал. Его кулак взмыл вверх и прошелся по скуле долговязого. Тут же ноги почувствовали подножку, и мальчишка кубарем покатился вниз.
– Ну, ты сам напросился, – услышал Артем. – Шур, научи его вежливости.
Только Артем приподнял голову, как на него налетел мальчишка поменьше. В живот больно ударило. Это он ногой, гад. Еще один удар пришелся по лицу. Тоже ногой. Артема откинуло в сторону. Он вскочил на ноги. Но не успел еще принять нужную стойку, как кулак пацана впечатался в скулу чуть ниже уха. Отозвался оглушающим звоном. Артема качнуло вбок. Но следующий удар он успел перехватить и тут же заехал неизвестному пацану прямо в нос. У того брызнула кровь. Воодушевленный удачным выпадом Артем собирался нанести еще удар, но вдруг почувствовал, как его голову что-то сжало. Это долговязый схватил обеими ладонями его макушку.
– Так, обидчивый ты наш. Утихомирься. На первый раз мы тебя прощаем. Правда, Шура?
Пацан с окровавленным носом зло смотрел на Артема. По его взгляду не скажешь, что он готов простить.
– Советую больше не попадаться мне на глаза, – произнес долговязый.
Он отпустил голову Артема. Тот повалился на траву. Тяжело дыша, схватил футболку и шорты. Конечно же, хотелось еще врезать этому долговязому. Но за отца наглец уже получил. И Шура тоже утирает разбитый нос.
Артем подошел к Насте, все это время с ужасом наблюдавшей развернувшуюся перед ней трагическую сцену. Глаза сестры переполнялись страхом за брата. Увидев, что двое незнакомцев потеряли к ним интерес и, скинув одежду, направились к воде, Настя облегченно вздохнула. Артем натянул шорты. Футболку перекинул через плечо. И они с сестрой зашагали в сторону дома.
Вынужденное накатившееся безделье с первых дней начинало наскучивать. Даже игры на компьютере, в которых теперь никто не ограничивал, потеряли свою интересность. Время от времени Артем и Настя возвращались к тому разговору с отцом о пропавшем друге и поисках, что отец ведет, но о которых не желает ничего говорить.
– Ты думаешь, он до чего-то докопался и от нас скрывает? – спросила как-то Настя Артема.
– Если бы все это было неправдой, он не стал бы секретничать. А значит, этот параллельный мир существует, и отец сумел его нащупать.
– Но зачем он держит в секрете? Это же великое открытие!