Мужчина, заглушив бурчащего стального коня, снова появился снаружи. Открыл багажник. Дети тут же подлетели, начали вытаскивать коробки.
– Ставьте пока на крыльцо! – скомандовала женщина. – А ты, Куропаткин, чего стоишь? Доставай сумки из салона!
Олег и не думал стоять. Просто на минуту призадумался, глядя на детей. А она уже сразу: «Чего стоишь?» И почему женщины так любят командовать мужчинами? Хлебом не корми, дай покомандовать. Олегу вспомнился один старый анекдот, персонаж которого философски замечает: «Если мужчина утверждает, что он в доме главный, значит, он не женат». А второй персонаж дополняет: «Не просто не женат, у него даже нет кота». Кота у Олега не было, а вот жена по имени Арина – уже почти четырнадцать лет возглавляет их семейную армию. Не подчиниться ее приказу, да что приказу, просто желанию – значит накликать страшный гнев. При всей своей женской нежности Арина весьма опасна в гневе. Поэтому Олег без каких-либо возражений взвалил на спину огромный баул и потащил к крыльцу. А его любимая Арина, словно маршал на параде, наблюдала, как семейство затаскивает кучу вещей, извлеченных из машины, в дом.
Коттедж в семье по старой привычке называют дачей. Сюда Куропаткины приезжают жить каждое лето. Сейчас, открывая новый сезон, они вывезли из городской квартиры очередную кучу старого хлама, который жалко выбрасывать, а потому он постепенно оседает в закутках загородного дома. Пусть пока лежит. Может еще пригодится когда.
Дети стаскали коробки на чердак. Настя и Артем (так звали детей), оказавшись в полутемном помещении под самой крышей, поставили коробки рядом с грудой скопившихся до этого вещей. В круглое окошко проникают золотистые солнечные лучи, в которых искрятся мириады крошечных пылинок. От нагретой солнцем крыши здесь тепло. И вкусно пахнет высушенной древесиной.
В углу громоздятся горы обтрепанных книг вперемежку со старыми журналами. Рядом деревяшки от детской кроватки, которая уже никому не нужна. Пластмассовые ходунки сиротливо взирают на Артема и Настю, будто спрашивая: «Неужели вы никогда больше не залезете в нас и не побежите, как тогда… много много лет назад?» На полу стоит короб от коляски, а в нем свернутый рулетом старый матрас, серый в полоску. Сама коляска в виде голой металлической рамы на четырех колесах спряталась за корпусом от стиральной машинки, только ручка одна выглядывает. И повсюду разномастные картонные коробки. Одна из них под завязку набита виниловыми пластинками в цветных конвертах, а некоторые просто так, без ничего. Взгляд Артема остановился на этой коробке.