Недостатком этой теории является отсутствие единого определения цивилизации и четкого критерия ее выделения. Более ста определений цивилизации за последнее время появилось только в российской науке. На наш взгляд, удачным является определение Л. Семенниковой, согласно которому цивилизация понимается как сообщество людей, объединенное основополагающими духовными ценностями, имеющее устойчивые черты в социально-политической организации, культуре, экономике и психологическое чувство принадлежности к этому сообществу.
Ясно, что, в отличие от формационного метода, который во главу угла ставит способ производства материальных благ, цивилизационный метод учитывает множество факторов, придающих своеобразие той или иной цивилизации. Механизм жизнедеятельности цивилизаций определяется целым комплексом факторов: географическая (природная) среда, система ведения хозяйства, социальная организация, религия и духовные ценности, политическая система, особенности эпохи, в которой она существует. Эти факторы должны находиться в сбалансированном, согласованном состоянии, и это обеспечивает цивилизации как системе внутреннюю гармонию, способность к самоорганизации, саморазвитию.
Особое внимание сторонники цивилизационного подхода уделяют миропониманию человека. В центре их внимания – ментальность: совокупность умственных установок, привычек мышления общества и индивида, общественное сознание. Полагают, что для того, чтобы понять сущность цивилизации, нужно реконструировать присущий людям этой цивилизации менталитет – способ восприятия действительности. И, следовательно, исчезновение цивилизаций, возникновение новых вызвано не столько развитием производительных сил, экономическим развитием, сколько изменением в ментальности, в системе основополагающих ценностей. Поэтому период существования цивилизаций различен.
В процессе развития цивилизации проходит несколько стадий: – зарождение;
– расцвет – достижение высшего уровня развития;
– кризис – исчерпание духовных, социально-экономических, материальных ресурсов для дальнейшего развития;
– выбор альтернатив – поиск путей выхода из кризиса.
Поиск путей может иметь разные варианты. Можно противостоять кризису в рамках сохранения традиций (путь консервации цивилизации). Но отсутствие перемен в ответ на вызовы времени может привести к деградации общества и гибели цивилизации. Другим вариантом выхода является частичная реконструкция (модернизация цивилизации), которая, не меняя ее сути, дает выход из кризиса. Но если модернизация частичная, носит поверхностный характер, то общество будет развиваться от кризиса к кризису.