Данная публикация не ставит своей задачей определить истину в споре сторонников того, что старец был чудесно спасшимся императором Александром I, или их противников. Каждый, кто ознакомится с публикуемыми записками, может взять оттуда аргументы в свою пользу. Все-таки главным объектом публикации должен стать автор записок, купец Хромов, с его своеобразной манерой изложения материала, своим языком и отношением к событиям и людям. Он, на наш взгляд, главный герой этой повести, так как во многом благодаря ему в Томске появился местночтимый святой, которому поклоняются и от которого ждут чудес.
Итак, С.Ф. Хромов (1813–1893) прожил долгую жизнь, происходил из крепостных графини Борх и детство провел в деревне Мукреево Владимирской губернии. Именно из бойких владимирцев и ростовцев вели свое происхождение многие томские, да и не только томские купцы. Для их помещиков было выгоднее отправлять своих крестьян на оброк, так как почвы в центральной России бедные, тогда как в южных губерниях с тучным черноземом выгоднее было держать крестьян на барщине, с обязательной отработкой в помещичьем хозяйстве не менее трех дней в неделю. Судьба занесла Хромова в Сибирь, где еще раньше обосновались его земляки, и с 1830-х годов он служил на золотых приисках приказчиком. Набравшись опыта, он в 1837 г. стал управляющим Ачинских приисков и в 1842 г. выкупился с семьей и племянником на волю и вошел в томское купечество. Впоследствии по разным причинам Хромов записывался в нарымские, мариинские и енисейские купцы. В 1846 г. он купил дом в Томске и вступил в деловые контакты с крупным сибирским золотопромышленником и благотворителем З.М. Цибульским. С ним и другим, не менее крупным красноярским купцом С.Г. Щеголевым, составил компанию по разведке и добыче золота, а с 1852 г. приступил к самостоятельной золотодобыче.
Добыча драгоценного металла шла у него с переменным успехом, как и у большинства золотопромышленников, даже самых крупных. К их числу относился и «томский герцог», Философ Александрович Горохов, который, сосредоточив в своих руках административный и финансовый ресурсы, стал добывать огромные по тем и нынешним временам объемы золота – до 50 и более пудов. Однако компания Горохова вскоре потерпела жестокий крах, и поскольку одним из крупнейших кредиторов этой компании был С.Ф. Хромов, его потери составляли огромную по тем временам сумму-53 699 рублей