«Что происходило там
впереди?»
Лошадь нервно заржала, а я уставился
вперед, в темноту леса.
Вспомнил слова наставника:
«Держись на своем месте, но,
черт возьми, не позволяй себя убить».
В охоте на волколаков можно было
легко погибнуть. И это еще не самое ужасное, что могло случиться.
Гораздо хуже заразиться от них и стать таким же монстром.
Раздался ещё один выстрел слева, и я
вздохнул с облегчением. Наконец-то я увидел кого-то с факелом в
руках. Я не мог понять, кто это, но уже неважно. Главное, что левый
фланг закрыт.
Лошадь тяжело дышала и громко
фыркала. Я слышал это даже сквозь шум охоты.
Замедлил шаг, чтобы дать лошади
время отдышаться. Не настолько, чтобы потерять из виду других с
факелами, но достаточно, чтобы сосредоточиться. Я не беспокоился,
что сломаю строй. Николай и человек слева от меня тоже замедлили
шаг, размахивая факелами, чтобы распугать дичь.
Я следовал их примеру, чувствуя себя
немного глупо. Был уверен, что ни один куст вокруг меня не
достаточно большой, чтобы спрятать волколака. С другой стороны, я
не хотел, чтобы Николай рассказывал, что я просто шел по пятам.
Может быть, стоит проверить вон ту группу хвойных деревьев?
Подтолкнул лошадь к тому месту, где
тесно стояли несколько елей. Кобыла мотала головой и громко ржала,
я едва расслышал, как Николай позвал меня.
— И что теперь? — пробормотал я себе
под нос, но остановил лошадь и обернулся, чтобы посмотреть, чего
хочет Николай.
Он отчаянно замахал рукой и что-то
прокричал. Но я не смог разобрать его слова из-за всеобщего крика
отовсюду. Николай потянулся за своим арбалетом, и всадник позади
него выстрелил из пистолета. Прямо в меня. Я мог поклясться, что
пуля прошла у моего лица.
Внезапно лошадь сорвалась с места, и
я даже не успел понять, что происходит. Она понеслась вперёд на
полной скорости. Но тут что-то огромное врезалось в неё, заставив
упасть.
Я потерял равновесие и отлетел,
приземлившись на спину. От удара весь воздух выбило из лёгких. И
несколько долгих секунд я просто лежал, пытаясь прийти в себя.
Краем глаза я видел, как лошадь старалась подняться на ноги. Её
глаза закатились, показывая белки, а вокруг морды белая пена.
Попытался встать сам и увести кобылу
в безопасное место. Но горячее и вонючее дыхание волколака
коснулось моего лица. Медленно повернул голову. Его нос был в
сантиметре от моей шеи, зубы оскалены. Огромные глаза смотрели на
меня.