— И всё-таки. Зачем понадобилось
красть Томаса и кому? У тебя есть враги?
— У меня их полно, как и у тебя.
— Поясни.
— Нет уж, моя очередь. Зачем ты
сбежала? Зачем выкрала Максимилиана? Зачем скрывалась в
трущобах?
— Как видишь, чтобы спасти жизнь
Томасу. Я спрятала детей, поняв, что им грозит опасность в
поместье.
Да, я отчаянно блефовала, но ему было
достаточно уже этого. Того, что я заговорила на эту тему.
— От кого ты прятала детей? —
показалось ли, но острый взгляд супруга немного смягчился. Однако я
не позволила себя обмануть. Он — беспринципный скот, юбочник и
повеса.
— Это уже другой разговор. А пока я
хочу знать, что у вас с моей служанкой.
— То есть?
— Ниа. Ты с ней спишь? Или пока это
только прелюдия?
— Кто такая Ниа?
Показалось ли, но он не улавливал
сути. Повернул голову набок, задумался.
— Служанка… А, та цыганка? Не знаю, о
чём ты. Это ты приняла её в штат слуг. Кстати, случилось это за
неделю до твоего побега. Случайность, м?
Вот уж нет. Особенно, если учесть её
странное поведение. Так что же получается, он действительно с ней
не спит? Или это пока? Пока она не поманила пальчиком?
Вопросов хоть отбавляй. Но время на
разговоры вышло, тотчас в коридоре послышались странные скрипы,
будто кто-то крался, стараясь не шуметь. Саймон приподнял брови и
спешно распахнул дверь. Вышел.
— Что ты здесь делаешь?
— Я… пришла справиться о самочувствии
Её Светлости, — миролюбиво пропела служанка.
Да уж, в этом она мастер.
Дружелюбная. Но только на первый взгляд. Что же ей нужно от меня и
Саймона? Личная выгода или же всё-таки нечто большее? Следит?
— Она отдыхает. Не беспокой её.
Строгий приказ герцога был слышен
отчётливо в приоткрытую дверь, как и ответ прислуги:
— Да, сэр.
Тотчас послышались быстрые шаги на
лестнице. Выждав немного, я тихонько выскользнула из пыльной
комнаты и отправилась к себе, проверить Томаса и Марию. Девочка
по-прежнему сидела на стуле и пощипывала кусок хлеба.
Герцог вошёл следом.
— Мы не договорили, — недовольно
прогудел он.
— Позже.
Кивнув, он наконец оставил меня в
покое. Выдохнула и села на место, чтобы в этот раз точно утолить
голод, чтобы были силы распутывать клубок тайн владелицы этого
тела. Ох уж эта Сесилия и вся её родня. Новая и старая. Банка с
пауками. Даже не серпентарий.
Грязная табличка «Закрыто», висящая
на двери местного паба «The Old Bridge», подпрыгивала под действием
сквозняка и привлекала всяческое внимание разочарованных
завсегдатаев, пожелавших в этот самый день и час пропустить дешёвой
выпивки после тяжёлого, полного событиями трудового дня. Но
оказалось, не судьба.