- Проходи, Света, - улыбнулась со своего места мать. – Ты как
раз вовремя.
Ну да, конечно. Как же так – начинать смотрины без невесты?
Я уселась по правую руку от матери, как старшая по женской
линии. Напротив меня – Ральф, мой брат, старший по мужской линии,
младше меня на год. Именно он получит основное наследство после
смерти родителей. Как же, мужчина. У него давно было четверо детей.
Жена, тихоня и скромница Динара, дочь провинциального графа,
принесшая своему мужу очень неплохое приданное, редко появлялась на
людях. Ходилои слухи, что она была беременна. Снова. Двойней. А их
старшую дочь, шестнадцатилетнюю Силину, недавно просватали к сыну
одного из императорских министров. Теперь будут ждать
совершеннолетия Силины, то бишь восемнадцати лет, и играть свадьбу.
Ну а там у Ральфа и внуки быстро появятся.
Меня подобная перспектива приводила в ужас. Плодитесь и
размножайтесь[1], без всякого смысла
жизни. Силина не задумывалась ни об образовании, ни о дальнейших
жизненных возможностях. Она четко знала, что станет женой и
матерью. Все остальное ей было неинтересно. Я глубоко сомневалась,
что в своей жизни она прочла хотя бы сборник сказок с картинками.
Красивая глупышка, способная петь, играть на фортепиано, танцевать
ну и в дальнейшем, после свадьбы, - ублажать супруга.
Я не хотела себе такой судьбы.
Между тем слуги внесли первое, ароматный мясной суп. И мы
приступили к обеду.
Общение за столом было той базой, которую я выучила, едва попав
в этот мир. Как правильно есть в аристократическом кругу, какую
вилку для чего использовать, из какого бокала что пить и так далее.
Леди Арина безжалостно вбивала в меня эти правила. Так что теперь я
не боялась опозориться.
Мы съели первое, перешли ко второму. Стол был накрыт так, как
будто отец собирался кормить не рафинированных аристократов, а роту
солдат. Слишком много еды, слишком много питья. Да и людей слишком
много, на мой взгляд.
И все они, покончив с супом, решил вспомнить о главном
развлечении за обедом – обо мне.
- Нейра Светлана, правду ли утверждают, что вы долгое время жили
в другом мире? – заинтересованно спросила высокая плотная брюнетка
лет пятидесяти, мать одного из женихов, одетая в просторное синее
платье, которое полностью скрывало все недостатки фигуры в ее
возрасте.