—
Наших всех разбудили? — спросил Сергей.
—
Ага. Дёрруд сказал: тебя последним.
Вот это неправильно. Сергей хоть и юнец
телом, но — командир. Дёрруд же иногда относится к нему… Да нет,
отлично он к нему относится, Дёрруд Сиггтрюггсон по прозвищу
Убийца. Ничуть не хуже, чем сам Сергей в прошлой жизни относился к
юному Святославу. Но лучше бы разбудил заранее.
Проснулись бойцы. Однако лежат, как лежали.
Темные кучки, слегка припорошенные снежком. И — бдят. У Машега вон
из-под одеяла рог лука выглядывает, и тетива уже
накинута.
А
Ратша сидит рядом с Сергеем на щите, всем своим видом выражая
потерю бдительности. Скукожился, голову на грудь уронил, словно
задремал.
Милош — с другой стороны. Спиной к костру,
примерно в такой же позе. Картинка: «караул устал».
Но
враг не атакует, ждет, хотя ситуация вроде бы и сейчас
благоприятная. Почему?
Может, они никак не могут принять решение:
либо попробовать грабануть, либо свалить по-тихому, пока самих не
ограбили.
Вряд ли это просто разбойная ватажка.
Четырнадцать дружинников Сергея — это по местным меркам целая
армия.
Тогда кто? Те самые «железые люди», о которых
толковали местные?
Сергей сбросил одеяло, не спеша встал на
ноги, потянулся демонстративно, потом поднял щит, стряхнул с него
снежок.
—
Эй там, внизу! Покажись, поговорим! — крикнул он
по-нурмански.
И
тут же повторил по-словенски. И по-чудински. Но уже корявенько.
Язык учить недавно начал.
Ответили ему на языке четвертом, но знакомом
и понятном. Стрелой. Которая поразила прогоревшее бревно, выбив из
него фонтанчик тусклых искр. А вот Машег хоть и бил навскидку и
полулежа, но не промахнулся. О чем свидетельствовал вопль
неудачливого стрелка.
—
Строй! — опережая Сергея, рявкнул Дёрруд, материализовавшийся
рядом.
Справа тут же занял место друг
Ратша.
Десять секунд — и стена щитов собрана.
Тринадцать воев Сергея и четырнадцатый — проводник, Кари, хирдман
того самого Торварда-ярла, к которому держал путь Сергей. Этот в
бою тоже лишним не будет. Молодой, но бывалый.
Встали полукругом, в две короткие шеренги.
Пятнадцатый, Машег, внутри.
Посыпавшиеся вразнобой стрелы безвредно
тыкались в щиты или падали в снег минут пять. Потом противник
всё-таки перешел к активным действиям.
Из-за деревьев показалось человек тридцать
смертников на снегоступах. Смертников, потому что облачены они были
не в шлемы и кольчуги, а в полушубки и малахаи. Остановились метрах
в двадцати и начали швыряться копьями. С тем же нулевым
результатом. Разве что Сергею и еще четверым пришлось «почистить»
щит, смахнув клинком воткнувшиеся метательные снаряды.