Их
с Колхульдой помолвку пришлось отложить на неопределенный срок. Но
общаться с невестой Сергею больше не мешали.
Ну, как не мешали… Пара Стемидовых отроков
всё время околачивалась рядом. И категорически отказывались
покидать горницу, пока в ней находился подозрительный тип
Вартислав.
Впрочем, вели себя отроки вежливо. Дескать, у
них приказ. И даже когда нурманская красотка обзывала их
разнообразными уничижительными словами, парни только смущенно
ухмылялись. И не уходили. Так что даже до нежных поцелуев у Сергея
с Колхульдой дело не доходило.
А
поговорить — никаких проблем.
—
Отец мой любвеобилен, — порадовала Сергея Колхульда, которую Сергей
уже мысленно перекрестил в Ольку. Или в Оленьку. По настроению. —
Дочерей у него много. Но нас, настоящих, только двое. Я да
Кольгрима.
Настоящие — это рожденные в законном браке.
Прочих же в счет можно было не принимать. И в род тоже.
Кольгрима, значит. Тоже имя говорящее.
Колхульда и Кольгрима. Черная тайна и Черная
маска[1]. Своеобразный выбор.
—
А это потому, — пояснила будущая невеста, — что бабка отца нашего
колдуньей была. Вот нам такие имена и дали. Вдруг и у нас дар
откроется.
Логично.
Вскрылся и подвох. Старшей из двух законных
дочерей оказалась Кольгрима. В мире, где дочерей принято выдавать
замуж по старшинству, это означало, что ко времени бракосочетания
младшей старшая уже должна быть замужем. Или сговорена. Понятно,
нет правил без исключений, но так — по обычаю. А обычай — это иной
раз даже больше, чем закон. Так что если Колхульду сватали Рёреху,
то старшая уже пристроена. Или обладает каким-то серьезным
дефектом.
Нет, дефектов у старшей сестры Торварда не
было. Если не считать таковым то, что, да, ее уже сговорили за
какого-то свеаленского ярла. Колхульда толком охарактеризовать его
не смогла. Знала только, что жениха зовут Скельдум, годами он уже
не молод, но весьма авторитетен. А еще они с папой Торвардом
когда-то вместе ходили в походы.
Обычное дело — выдать дочь за боевого
товарища. Разница в возрасте не принципиальна. Деньги и статус куда
важнее.
В
общем, Сергею оставалось лишь утешать себя, что сговор — это еще не
брак. Мало ли что может случиться с потенциальным мужем?
Той же позиции придерживалась и Колхульда.
Вон с ней тоже вроде все было решено, а как обернулось! Так что
пусть Сергей ради своего князя особо не упирается. Главное —
понравиться папе Торварду. И на этот счет у нее, Колхульды, есть
неплохие идеи.