Было
оно бойким и сейчас, когда четырнадцатилетний отрок Вартислав
увидел его с макушки взгорка, стоя между двумя колеями, еще весной
выбитыми тележными колесами во влажной земле.
Сейчас земля была твердой и пыльной. Пыль
висела и в воздухе, щекоча ноздри, потому что дорога не пустовала.
Еще до взгорка Сергей и его спутники разминулись с двумя
охотничьими ватажками, загруженными всяким полезным скарбом. С
головным первой Сергей даже поздоровался. Встречал его у
белославльского корабельщика Стожара. Тот Сергея, похоже, не
признал, но поклонился вежливо, а за ним – и другие. Отдали
уважение варягу, пусть даже и безусому отроку.
А
вот охотнички из второй ватажки кланяться не стали, хотя дорогу
тоже уступили. Но косились недобро. Судя по курносым рожам и
белесым бровям – эти из дальней чуди. В может и весины. Сергей в их
вышивках не разбирался. Но о причине нелюбви догадывался: эти -
варяжские данники.
-
Хвала Господу, мы дошли! – обрадовался Машег. – Добрая еда, сон под
крышей, ласковые девки!
Он
покосился на Марву, которую к этой категории не относил. Потому что
под словом «ласковые» хузарин понимал: ласковые с ним, благородным
хузарином Машегом бар Захариахом из рода Рузиев. Марва же
красавчика Машега игнорировала.
Так
что на эту его реплику тоже никак не отреагировала, хотя со слухом
у нее, немой, было всё в порядке и сказано было именно для нее,
поскольку по-словенски.
Расположившаяся на поле перед городком
ярмарка пестрела шатрами, навесами и нарядами.
Прошлогодние меха соседствовали со свежими
овощами и только что выловленной рыбой. Визг поросят, звон металла
из кузницы, крики нахваливающих товар торговцев…
Торг
есть торг, где бы он ни был и как бы не назывался. Шумит и
пахнет.
Трое
сторожей из местной заугловской дружины уважительно склонили
головы. Они тоже считались отроками, но разница между ними и
Рёреховскими дружинниками была видна с первого взгляда. На
заугловских кожаные курточки, простые пояса с медными бляшками,
копья да топорики за поясами. А на Сергее с Машегом – кольчуги,
пояса с серебром, клинки в недешевых ножнах, браслеты на руках,
гривны – на шеях… Элита, одним словом. А что по возрасту и росту
друзья местным местным уступают, так это еще круче. Славы
больше.
- Я
– к коникам! – бросил Машег и чуть ли не бегом устремился к той
части ярмарки, где торговали лошадьми.