— Оки-доки, планетяне! Куда
летим?
Ответ пришельцев заглушил
прерывистый рев сирены. Одновременно посмотрев на свой корабль, они
бесцеремонно схватили меня под руки и потащили внутрь. А я и не
против... Только фраза из браслета «Нас заметили» совсем немного
тревожила меня по пути. Ну как немного? Очень даже сильно, однако
секунду назад я вроде готовился стать ужином для жуков, так что
жаловаться не на что...
После подъема по трапу, перед самым
шлюзом, я задержал дыхание и, словно ожидая ледяную струю воды в
лицо, сделал шаг в ослепительный свет... Внутренняя обстановка
звездолета, что удивляло, совсем не удивляла. Этакий железячный
дизайн космокина «80-х». Того и гляди зубастое чудище плюнет
кислотой с тёмного потолка... На стенах висели мигающие экраны и
тусклые синеватые лампы, периодически вспыхивающие красным во время
сигнализации, а через решетчатые полы виднелись связки толстенных
проводов.
Когда я застыл в проходе с раскрытым
ртом, пришелец в белом кимоно мягко отодвинул меня в сторону. Оба
они, больше не обращая на меня внимания, помчались в носовой отсек
звездолета... Я же, не понимая своих новых обязанностей, побежал
следом.
Попав в рубку, пришельцы заняли два
кресла перед смотровым окном. Несколько экранов на панели
управления загорелись, показывая изображение внешнего корпуса
звездолета. На одном виднелась желтая термосумка Буйного, лежащая
на асфальте. Надеюсь, больше никогда её не увижу... Вдруг из
хвостового отсека тихо пошел знакомый вибрирующий гул и вид
деревьев в смотровом окне сменился на сплошное звездное небо.
Снаружи что-то громыхнуло, сильно
тряхнув корабль. Один из экранов вспыхнул и начал показывать
сплошной белый шум. Из тревожных переговоров пришельцев браслет
перевел только слово «Щит». Услышав его, тип в желтом кимоно тут же
щелкнул тумблер на потолочной панели.
За бортом вновь прогремел взрыв.
Второй экран вспыхнул, но на этот раз изображение не пропало. По
звездолету палили ракетами... В подтверждении моей догадки пара
истребителей мигом пронеслась вперед и, исполняя разворот,
разлетелась в разные стороны. Наконец, наш корабль встрепенулся и
стал набирать скорость. Истребители, понимая всю тщетность
стрельбы, зашли с обеих сторон и поравнялись кабинами с нашей
командной рубкой... Заметив повернутую ко мне маску пилота, я
махнул ему через смотровое окно и изобразил нечто вроде улыбки.
Представляю, какие мысли вертелись в его голове, когда он помахал
мне в ответ. Увидев наш корабль во всем великолепии, вряд ли он
решил, что преследует типичного нарушителя границ... Однако долго
нам переглядываться не пришлось. Пришельцы наконец разобрались с
управлением, и звездолет, отрываясь от преследователей, резко
рванул ввысь, затем покрылся огнем и вышел в открытый космос.