* * *
Планета
Гортэка.Система Мигольд.
Звёздная дата: 125:02:34053. Время:
29:51.
За размышлениями я провел несколько
часов. Надо будет как можно быстрее попросить, чтобы монахи обучили
меня своим медитативным техникам, потому что они своими
умиротворенными лицами уже начали меня раздражать... Наконец они
почти синхронно зашевелились и, поглядев друг на друга, поднялись с
пола.
— Полагаю, мы на месте, — заявил
Эшу-Кан.
Мы вошли в рубку корабля, где в
панорамном окне звёзды все еще вертелись водоворотом, образуя синее
месиво. В голове сам собой возник вопрос. Каким образом они
чувствуют, чувствуют будущее? Однако в монахах я уже не сомневался,
и, хотя особо вещей у меня с собой не было, я стал готовиться к
посадке.
Через пару мгновений звездолет
действительно вышел из гиперпространства, и мы очутились посреди
тёмного космоса... Хотя здесь он оказался не таким уж тёмным...
Более высокая плотность звёзд сразу бросалась в глаза. Наверное,
это из-за того, что Гортэка находилась близко к центру галактики...
Когда-то я читал в фантастических книгах, что возле самого ядра
космос не такой черный, каким видится на Земле, и, возможно, там
вообще не бывало ночей.
Монахи заняли кресла пилотов, а я,
положив локти на спинки, пристроился позади и внимательно наблюдал
за происходящим. Планета встречала нас тёмной стороной полностью.
Её поверхность, покрытая сплошной темно-серой застройкой, горела
огнями, подобно Земле на снимках с орбиты в ночное время. Однако
здесь огоньки сияли просто повсюду, и не было ни намека на океаны,
ни на материки... Из игр про космос я помнил, что подобные планеты
называли Экуменополис... Выйдя на орбиту, я стал замечать в
смотровом окне целые стаи звездолетов всех возможных форм и
расцветок, снующих туда-сюда, ныряющих и выныривающих из атмосферы.
Пролетая вдоль экватора, из-за Гортэки показалась ее луна, а на ее
фоне виднелись силуэты гигантских военных кораблей, размерами еще
больших, чем те корабли Доминиона, что преследовали нас у
шахтерской станции... И пока я отчаянно пытался понять, какого
класса местная звезда, с нами поравнялся маленький истребитель
красно-белой расцветки.
— Тральщик класса Сиккер II,
Назовите себя! Повторяю, назовите себя! — заговорил коммуникатор на
приборной панели.
— Приветствую, на связи тральщик
класса «Сиккер II» «Насмешник». На борту двое монахов Шао-Иньского
монастыря: Архат Эшу-Кан, мой ученик Вурнос и послушник Трэй.
Просим разрешения на посадку!