Директор неожиданно подобрался.
— Что за старик?
— Обычный, — снова пожал плечами я. —
Немножко, правда, на головку того… но он был ко мне добр. Довез до
своего дома, накормил-напоил… приютил, одним словом. Оказывается, я
на его внука погибшего был похож, вот он меня за него и принял.
В глазах лэна Даорна промелькнуло
что-то странное.
— И как долго вы у него
находились?
— Пока он не согласился отвезти меня
до Кринок, а оттуда я как раз собирался идти в Нарк. Мне, конечно,
надо было сразу пойти. Я, в общем-то, так и хотел. Но старик, как я
уже сказал, был болен. Все время все забывал, не знал, какое
сегодня число. И он ни в какую не хотел меня отпускать. Все именем
внука называл. Много раз обещал отвезти в деревню и каждый же раз
потом отказывался это делать. Я уж и напоминал, и упрашивал. С ним…
в общем, непросто оказалось. Поэтому я порядком намучился, несмотря
на то, что дед меня не обижал.
— И все это время вы никого не
видели? Вас никто не искал? Никакие люди вас не навещали?
Я покачал головой.
— Дед жил как отшельник. Один. Дом в
глухом лесу стоял, туда даже дороги путной не вело. Я потому и не
рискнул оттуда сбежать — там было слишком легко заблудиться. Ну а
когда я все же уговорил старика помочь, и он все-таки согласился,
что мы с ним уже давно в Кринки собирались, то прошло уже порядочно
времени.
— Что было дальше? — неуловимо
нахмурился лэн директор, несмотря на то, что я очень старался быть
убедительным. — Когда вы отправились в Кринки?
— Где-то за неделю до того, как
должен был явиться в школу, лэн.
— Вы добрались до туда?
— Да, лэн.
— И что же вы там увидели?
— Почти ничего, — лишь самую малость
покривил я душой. — Там как-то тихо было. Странно. Людей нет,
собаки не лаяли… а у самых ворот нам встретилась стая крогов, так
что деда почти у меня на глазах и растерзали. Лошадь после этого
испугалась, да и мне, признаться, стало не по себе. Вот мы оттуда и
убрались, благо звери, получив свежее мясо, нас уже не
преследовали.
Лэн Даорн тревожно стукнул пальцами
по столешнице и задумчиво проговорил:
— То есть внутрь вы не заходили?
— Меня бы, наверное, там и съели, —
поморщился я. — То, что на крики никто не выбежал, конечно,
странно, но в моем случае лучше было не рисковать. Да и что бы я
крогам противопоставил?
Тот еще немного подумал, а потом так
же замедленно кивнул.