— А я думала, здесь будет как в столовой в училище — придется стоять в очереди к раздаче! — рассмеялась Энту.
— Ну ты даешь! — в свою очередь, засмеялась Аулэ. — Это же Летняя Королевская резиденция!
— Думаешь, и персонал тут тоже вот так по меню кормят? — заинтересовалась Энту. — Или для них всё-таки устроена обычная столовая?
— Ну не знаю, — покачала головой Аулэ, — для персонала, может, и обычная. Но мы же вроде как гостьи её величества, а это, я думаю, как раз гостевая столовая.
— А где, кстати, «достойные молодые люди»? Что-то я никого не вижу.
— Наверное, они присоединяться к нам только завтра, когда соберутся все участницы, — тихонько вздохнула Аулэ.
— Он тебе понравился, ведь так? — прозорливо заметила Энту.
— Кто? — совершенно неубедительно изобразила непонимание Аулэ.
— Ой, перестань! Мы же напарницы, нам нужно доверять друг другу, ну хотя бы в том, что связано с этим отбором. Иначе у нас ничего не получится, — серьезно сказала Энту.
— Ты что! Я тебе полностью доверяю! — горячо заверила её Аулэ. — Просто мы с ним знакомы всего ничего, а он уже намекал на всякое...
— Да ну? — оживилась Энту. — Давай рассказывай!
— Ну не здесь же! — Аулэ даже слегка покраснела. — И вообще — давай сначала поедим.
— Ну давай, — согласилась Энту, тем более что есть действительно хотелось, а запах от стейка с поджаристой корочкой и выложенных вокруг него кружочков жареной картошки исходил умопомрачительный.
Расправившись с ужином, Энту довольно зажмурилась и с удовлетворением заметила:
— Отличная еда! И вкусная, и сытная. А то я опасалась, что нас здесь будут кормить какой-нибудь пареной травой.
— Я думаю, тех, кто захочет этой самой пареной травы, причем совершенно добровольно, будет предостаточно, — рассмеялась Аулэ.
— Не понимаю я этого, — пожала плечами Энту. — Да, за питанием, конечно, надо следить, и ту же картошку лучше не есть каждый день, не говоря уже о пирогах или пирожных, но от мяса-то не толстеют.
— Ты ничего не понимаешь! — с подчеркнуто многозначительной улыбкой заявила Аулэ. — Мясо — это неженственно!
— И кто это сказал? — фыркнула Энту. — Какая-нибудь замшелая старая карга, юность которой пришлась на времена Тартелиньяду Первого?* (*король Баунильи на момент происходящих в книге событий — Тартелиньяду Седьмой)
— Так долго не живут, — резонно заметила Аулэ, поднимаясь из-за стола и направляясь к выходу из столовой.