— Конечно, пойду, хотя мне и немного не по себе.
— А я, значит, пойду в библиотеку, — мечтательно прижмурилась Энту. — У меня тоже будет свидание — с моим обожаемым трактатом!
И девушки дружно расхохотались.
***
Первую половину следующего дня подруги провели отменно: Энту в библиотеке, а Аулэ — на свидании.
Трактат профессора оказался не таким уж объемным, поэтому Энту решила законспектировать его, прикинув, что если тратить на это по паре часов в день, то она уложится примерно за две недели и еще останется время, чтобы почитать что-нибудь интересное в местной библиотеке, если и не по теме диплома, то хоть просто так, для общего развития.
Аулэ же продолжала обозревать красоты парка в компании нового знакомого. На этот раз Доусэ предложил прогуляться к пруду, который прятался в самой глубине парка. Искусственный водоем был идеально круглым и довольно небольшим, всего миллимиль двадцать в диаметре. Вода в нем была ярко-голубой и абсолютно прозрачной, так что было видно дно, выложенное разноцветными камешками, над которым сновали яркие быстрые рыбки. Аулэ так на них засмотрелась, что даже не сразу заметила, что Доусэ подошел совсем близко и аккуратно приобнял её за талию.
— Ты что? — Аулэ попыталась вывернуться и чуть было не свалилась прямо в пруд.
— Просто придерживаю тебя, чтобы ты не упала, — хитро улыбнулся Доусэ, и не подумавший её отпускать.
Он прижал Аулэ к себе еще теснее, и упиравшаяся ему в грудь ладонями девушка почувствовала, как сильно и быстро бьется его сердце. Глядя в светящиеся мягкой улыбкой глаза Доусэ, Аулэ потеряла счет времени, ей казалось, что на всем свете остались только она и этот мужчина с сильными и ласковыми руками, от которого пахло морем и балиаэскими пряностями* (*Балиаэ — восточная страна, родина шелка и пряностей) .
«Сейчас он меня поцелует!» — подумала Аулэ и почему-то перепугалась так, как никогда не пугалась даже приставаний мерзкого Калхуса.
— А почему Главный Королевский дознаватель вообще носит эту ужасную маску? — выпалила она первое, что пришло в голову.
Доусэ ласково и понимающе улыбнулся, аккуратно заправил ей за ухо выбившуюся прядку и с полным сожаления вздохом отстранился.
— Пойдем присядем, тут есть скамейки с чудесным видом на пруд, и я отвечу на все твои вопросы.
— На все-превсе? — воодушевилась Аулэ.