Служанка засуетилась возле кофейного сервиза, а Юлия-Джулиана
откинулась в кресле и прикрыла глаза, имитируя полную потерю
сил.
***
У каждого хорошего педагога есть навык — наблюдать за детьми
периферийным зрением. И вот под это самое зрение попал блондинистый
лорд. Сначала он просто хмуро поглядывал на утомленную леди и
бросал взгляды на чайный стол. Но когда Агнешка наполнила чашку
горячим кофе, он рванул вперед, перехватил у нее посуду и сам понес
к Джулиане.
Правда, по дороге один из его перстней сверкнул — камень немного
сместился — а в чашке на миг появилась аппетитная пенка.
— Вот, Джулиана, прошу тебя, выпей! Мне больно видеть, как ты
страдаешь! Пойми, мой нежный цветок, не стоит оставаться в доме,
где все напоминает про тетушку!
Юля взяла чашку и задумалась. По краям напитка еще виднелись
остатки пены. Она не была уверена в том, что увидела. Вряд ли лорд
травит собственную невесту. Зачем ему это? Но в напиток явно что-то
добавили.
Сделав вид, что пьет, попаданка принюхалась — кофе пах кофе,
разве что к нему примешался еле заметный запах пустырника. Она и
сама когда-то принимала его для успокоения нервов. Неужели это
простая забота о здоровье невесты?
Но тогда почему тайком?
Пока Юля принюхивалась к кофе, гость все настойчивее
повторял:
— Стоит продать особняк поскорее, лето подходит к концу,
господин Майенлифф не будет ждать! Нужно заключить сделку сейчас,
пока это выгодно!
Юля поднесла чашку к губам, а сама начала потихоньку сцеживать
напиток в темный плед, накинутый на подлокотник. Когда кофе
закончился, она слабыми руками поставила чашку на блюдце и
проговорила:
— Простите, лорд Марк, мне стало еще хуже. Поговорим об этом в
следующий раз!
Десмонд с трудом удержал на лице вежливую улыбку. Он рассчитывал
на другой ответ и даже поглаживал рукой карман своего сюртука,
откуда слышался шелест бумаги.
Однако невеста оставалась неумолима — не соглашалась, не
подчинялась даже самому убедительному тону и вообще вела себя так,
словно в один миг превратилась в одну из тех продвинутых девиц,
которые беспокоили парламент своими дурными идеями о женском
разуме. Он мог бы надавить, но эти новомодные магические бумаги
требовали искреннего согласия владелицы! Да еще служанка рядом
торчала.
Марк ждал, а Джулиана продолжала лежать в кресле с умирающим
видом, но не желала подчиняться. Время шло, визит затягивался и уже
начинал тяготить.