С трудом сохраняя лицо, Марк все же откланялся. Но едва пересек
подъездную аллею и распахнул кованую калитку, как нос к носу
столкнулся с мужчиной в сером.
Вот кого-кого, а этого типа Марк Десмонд на дух не
переносил.
— Виконт, — тот лениво приподнял скромный кепи.
— Лорд Вандербильт, — процедил Марк сквозь зубы. — Что здесь
делает Тень королевы?
— Беспокоюсь о здоровье леди Гейбл, — хмыкнул Вандербильт и
шагнул во двор, игнорируя прозвучавший за спиной зубовный
скрежет.
***
Едва за гостем хлопнула входная дверь, как Юля вскочила и
ласточкой бросилась к окну — посмотреть, что “жених” будет делать
дальше. Зеленая гостиная была расположена не так удачно, как кухня,
и ступени из ее окон не было видно. Зато отлично просматривалась
подъездная аллея, на которую вышел лорд Десмонд.
Он шагал решительно и зло, втыкая кончик трости в мелкую гальку
так, что камушки разлетались в стороны. Хорош он был несомненно,
однако Юля к своим двадцати семи годам успела насмотреться на
красавцев разной степени коварства.
Среди мужчин, с детских лет занимающихся спортом, встречались
весьма привлекательные внешне и неприятные внутри типы.
Со вздохом вспомнив своих знакомых, “леди Джулиана” готова была
уже отойти от окна, когда заметила, что от калитки к особняку,
слегка прихрамывая, двигается еще одна мужская фигура.
Оба мужчины встретились у калитки и расположились точь-в-точь
как опытные фехтовальщики. Юля даже дыхание затаила, любуясь
знакомой композицией. Интернат, в котором она работала, был с
уклоном именно в этот вид спорта.
А еще мужчины выглядели полной противоположностью друг друга:
светловолосый, широкоплечий Марк Десмонд в высоком цилиндре
производил сильное впечатление. Его визави был ниже ростом,
худощав, черноволос и одет во все серое. Только атласный жилет был
черным, да трость с серебряным набалдашником переливалась шелковым
глянцем полированного черного дерева. Лицо незваного гостя скрывал
козырек старомодного кепи.
Сзади к Юле неслышно подошла служанка и пискнула:
— Ох, госпожа! Опять этот страшный лорд пожаловал!
— Страшный?
В скромном облике незнакомца не было ничего пугающего.
— Ну конечно! Разве вас не пугают его хромота и шрамы? А взгляд?
У него такой взгляд, что я сразу все свои грешки вспоминаю!
Память Джулианы выдала подсказку: серого лорда зовут Дерек
Вандербильт. Он хромает на правую ногу — последствия какой-то
мутной истории. И у него на левой щеке четыре зигзагообразных
шрама. Словно какой-то зверь ударил по ней когтями. А еще его
называют Тень королевы за то, что служит главой Тайной
канцелярии.