Нас сваливали на землю под гогот и сшибали с ног, едва кто-то пытался подняться. Я рядом с собой рассмотрела Виолу, она от паники будто задыхалась и буквально билась головой о землю. Направленным ветром я сдула мешок и с ее головы, пусть хотя бы свободно дышит, а то она от страха уже странно хрипела. С другой стороны об меня начали тереться — ну конечно, эти же тоже бывают первокурсниками. Я отпихнула от себя инкуба, но он подался снова и, с помощью моей спины, как-то изогнулся и тоже высвободил голову. Уставился на меня, кивнул неуместно приветливо — мы узнали друг друга, этот светловолосый парень с золотистыми глазами был в дневной компании на скамейке, а сейчас мы вместе попали в общие неприятности.
Голос откуда-то сверху торжественно провозгласил:
— Чтобы войти в студенческое сообщество, вы должны с честью пройти испытание! Просто примите как данность — не было ни одного студента в этой академии, кто бы миновал эту традицию. Единственное условие — не снимайте мешки и повязки, как бы страшно вам ни было!
А вот теперь мне стало страшно — я скинула свой еще на подходе сюда. Я задергала пальцами, пытаясь создать вихрь и нацепить на Виолу ее мешок снова, а инкуб начал извиваться так, как даже его народу не под силу. Но попробуй-ка со стянутыми за спиной руками надеть тряпочку, уже затоптанную в пыль! Голос сверху продолжал вещать:
— Мы стараемся устроить такое наказание, которое ударяет по какой-то слабости в вашем характере! Все присутствующие проявили горячий нрав — и значит, вы заслуживаете того, чтобы вас остудили.
— У меня горячий нрав? — взвизгнула Виола.
И я с ее возмущением была согласна — она тихоня и трусиха, каких поискать. Вряд ли она успела поругаться хоть с кем-то. Возможно, ее загребли за компанию со мной после маленького конфликта в столовой, ничего больше. Однако именно ее возглас и привлек к нам внимание:
— Тут троица сняла мешки!
— Мы их уже видели, — отозвались с другой стороны. — И еще один тут, ближе.
Оратор засмеялся, пугая этим еще сильнее, и огласил:
— Сначала остудим всех!
И на нас обрушилась лавина воды, валя на землю и тех, кто успел приподняться. Поток не иссякал, а от напора мышцы свело. Наверняка действо продолжалось всего несколько секунд, которые от паники показались целым часом. И как только водопад иссяк, организаторы из магов защелкали пальцами, по очереди освобождая всех — и те сразу разбегались, чтобы скорее отмыться от грязи и согреться в сухой одежде. Меня же перехватили сзади сильные руки.