Сарыч, помимо боекомплекта, обзавёлся вполне вменяемой картой
протектората и ближних хоженых земель, включая пустыню, правда, на
ней кластеры по понятной причине не размечались, разве что редкие
имели контуры. Карта протектората нам, по сути, не требовалась, но
Сарыч, смекнув, что нежелательно указывать точки нашего интереса,
взял пустынные карты в качестве довеска к подробной карте самого
протектората. Других, достойных нашего внимания, карт у торговца не
было, а то, что он предлагал, либо нас не интересовало, либо уже
имелось в распоряжении.
Ещё до того, как мы покинули Бастион, стало ясно, что местных
пустыня и бескрайняя чернота за ней не привлекает, тем более, со
слов Шаха, тот же знаменитый Ходок на много километров в глубину
изучил область. Увы, хоть и попадается там изредка зелёнка, будучи
местами довольно большой, но чего-то более интересного нет. Хотя
тот же Ходок вполне может преследовать свои цели, и мы так или
иначе планировали проехать вдоль черноты, так что сами во всём
убедимся.
Занимательнее была другая информация, которая лично меня крайне
заинтересовала, а именно проскочившее упоминание о некоем месте под
названием Коридор смерти. Мы несколько раз слышали о нём ранее,
даже примерно знали, где оно располагается, но тонкостей выяснить
не удалось. Шах, не посчитав это хоть каким-то важным знанием,
подробно описал маршрут, сообщив, что из-за веерных обновлений
кластеров данный регион никому не интересен, кроме трейсеров.
Если двигаться на запад по пустыне вдоль черноты и обогнуть
горную гряду, которая простирается от нее, заходя на ту краем, до
внешнего кольца Пекла, можно попасть в место, где мертвые кластеры
прорезает полоса обычных. Перпендикулярно, за пятью десятками
километров черноты, будет то самое озеро, где я повидался с
скреббером, потом полоса из обычных кластеров и вновь бескрайняя
череда мёртвых.
Именно тот туннель, по всеобщему мнению, вёл к месту обитания
искомых нами внешников, что, по предположению некоторых, находилось
где-то там, за чернотой. Когда поинтересовался, как внешники
выбирались в этот коридор через непроходимые кластеры, Шах высказал
давным-давно озвученное ему одним из институтских предположение,
что пока кластер с чернотой свежий, и ещё не всё на нём
рассыпалось, техника может там пройти. О том, что кластеры не
прилетают чёрными в СТИКС, а такими становятся значительно позже
после перезагрузки, секрета для меня не было, да и видеть это
доводилось, но само утверждение было спорным. Я ни разу ни от кого
о таком не слышал, а проверить из-за особенности воздействия на
меня мёртвых, пусть даже ещё не чёрных, кластеров, даже не думал.
Но, как версию, сразу отбрасывать не стал.