Дождь
мелко, но часто моросил, а ветер холодил лица и шеи, заставляя нас закутаться в
плащи. Мы переглядывались, пытаясь понять, что нас ждет впереди. Повозки очень
скоро оказались полностью заполненными, и лошади, смиренно опустив головы, были
готовы уже отправляться в путь по грязной дороге. Наставники стояли отдельно и
переговаривались о чем-то важном с мрачными лицами, выдающими их озабоченность.
Наконец
Бельта Шелтон посмотрела на нас и вздохнула.
-
Пора отправляться, - сказала она негромко.
Ее
двоюродный брат Роланд, служивший здесь воином, взял наставницу за руку,
пытаясь успокоить, а она сжала губы и быстро кивнула ему, а потом отвернулась.
Кажется, ее душили слезы. У меня тоже щипало в уголках глаз, но к моему
удивлению больше никто не воспринимал всерьез предстоящую поездку. Они не знали
аранийцев и не понимали, на что способны эти дикари.
Я
усмехнулась. Ведь я и сама дикарка, важно это понимать.
Некоторые
адепты начали перешептываться, обсуждая возможные опасности, ожидающие нас в
чужой стране, и способы выживания. Я взглянула на Нао – она ответила мне
растерянной улыбкой.
-
Давай будем первыми, - я коснулась ее руки. – Займем лучшие места.
Крыша
повозки укрыла нас от дождя и сырости, но не от волнения, которое росло с
каждой тальмой пути. Мы знали: впереди нас ждет не просто учеба, а столкновение
с врагами. Почему-то я не сомневалась, что они будут: пока рядом с нами
задиристые боевые маги и ведьмы, про обратное нечего и мечтать.
-
В добрый путь! – выдохнула я, тоскливо глядя на темневшую неподалеку академию,
и одинокую фигуру Арна Брота, застывшую между деревьев.
Кажется,
он провожал меня, и даже помахал мне рукой. Я бы тоже так сделала, но этот жест
показался мне слишком издевательским. Арания была ему домом, академия – тюрьмой,
поэтому я не смогла и пошевелиться.
Скоро
повозки тронулись с места, и скрип колес смешался с шумом дождя, создавая
мрачную музыку. Лошади шагали по размытой дороге, унося нас в неизвестность. Я
снова взглянула на Нао, и между нами возникло молчаливое взаимопонимание. Каждая
надеялась на лучшее и готовилась к худшему.
По
мере того как мы ехали, мир вокруг постепенно начинал меняться. Густые леса и
заброшенные поля сменялись городскими предместьями, домами, рынками, воротами и
заставами. На нашем пути было много стражников, и они с недоверием оглядывали
не только адептов, но и наставников. Им не нравились светловолосые и
голубоглазые маги – для них они были врагами, даже те, кто рождены северянами.